Lider (ing. leader – başçı): Müəyyən bir qrup, təşkilat və ya hərəkatın başında duran, digər üzvləri yönəldən, onlara ilham verən və məqsədə çatmaq üçün strateji qərarlar verən şəxsdir. Liderlik sadəcə bir vəzifə və ya tituldan ibarət deyil; bu, qabiliyyət, bacarıq və xarakter xüsusiyyətlərinin mürəkkəb bir qarışığıdır.
Lider, yalnız səlahiyyəti ilə deyil, həm də şəxsi keyfiyyətləri ilə seçilir. Güvən, dürüstlük, vizyon, ünsiyyət bacarığı, qərar qəbul etmə qabiliyyəti, problem həll etmə bacarığı və təşəbbüskarlıq kimi xüsusiyyətlər liderin effektivliyini artırır. Siyasi partiyaların, ictimai-siyasi təşkilatların və ya hər hansı bir qrupun rəhbəri kimi, lider strateji istiqamət müəyyən edir, qrupun məqsədlərini müəyyənləşdirir və onların gerçəkləşdirilməsi üçün fəaliyyətləri əlaqələndirir.
Liderliyin formal və qeyri-formal növləri mövcuddur. Formal lider, vəzifə və ya titul ilə rəsmi olaraq təyin edilir (məsələn, parlament fraksiyasının lideri, şirkət direktoru). Qeyri-formal lider isə özünün şəxsi keyfiyyətləri və təsiri sayəsində qrup üzvləri tərəfindən lider kimi qəbul edilir və təbii olaraq qrupa rəhbərlik edir. Liderlik müxtəlif kontekstlərdə özünü fərqli şəkildə göstərə bilər: bir ailədə valideyn, məktəbdə müəllim, iş yerində menecer və s. bütün lider ola bilər.
Tarix boyu müxtəlif liderlik üslubları ortaya çıxmışdır: avtoritar, demokratik, transformativ və s. Liderin seçdiyi üslub onun şəxsiyyəti, qrupun xarakteri və vəziyyətin tələbləri ilə müəyyən edilir. Effektiv lider, vəziyyətə uyğun olaraq liderlik üslubunu dəyişə bilir və qrupun ehtiyaclarını qarşılayır. Beləliklə, liderlik, sadəcə bir vəzifə deyil, dinamik, mürəkkəb və həmişə inkişaf edən bir prosesdir.