Limfositlər [lat. lympha – təmiz su və yun. kytos – hüceyrə]: İnsan və onurğalı heyvanların qanında və limfa sistemində tapılan, immun sisteminin əsas hüceyrələri olan ağ qan hüceyrələridir. Onlar xüsusi, adaptativ immun cavabının formalaşmasında müstəsna rol oynayırlar. Adından da göründüyü kimi, "limfa" ilə əlaqəlidirlər, limfa mayesində geniş yayılmış və oradan keçərək bədənin müxtəlif hissələrinə yayılırlar. "Təmiz su" mənasını verən "lympha" sözü bu hüceyrələrin bədəndəki təmizləyici rolunu simvolizə edir, çünki onlar patogenləri və zərərli maddələri aradan qaldırırlar.
Limfositlər üç əsas növdən ibarətdir: B limfositlər, T limfositlər və NK (natural killer) hüceyrələr. Hər bir növün bədənin müdafiə mexanizmində fərqli vəzifəsi vardır. B limfositlər antikor istehsal edərək, xarici təcavüzkarlara qarşı spesifik bir mübarizə aparırlar. T limfositlər isə müxtəlif alt növlərə ayrılır və hüceyrədaxili infeksiyalara qarşı mübarizədə, immun cavabın tənzimlənməsində, həmçinin digər immun hüceyrələrinin aktivləşdirilməsində iştirak edirlər. NK hüceyrələri isə təbii qatil hüceyrələri olaraq, xərçəng hüceyrələri və viruslarla yoluxmuş hüceyrələri birbaşa öldürərək, immunitet sisteminin ilk müdafiə xəttini təşkil edirlər.
Limfositlər yalnız qanda deyil, dalag, timus vəzi, limfa düyünləri, sümük iliyindən ibarət limfoid orqanlarda da yerləşir və orada inkişaf edir, yetişir və aktivləşirlər. Onların fəaliyyəti kompleks bir prosesdir və bədənin infeksiyalara, xərçəngə, hətta allergiyalara qarşı mübarizəsində həyati əhəmiyyət kəsb edir. Limfositlər üzərində aparılan tədqiqatlar immunologiya sahəsində yeni müalicə metodlarının yaradılmasında əhəmiyyətli rol oynayır, xüsusilə xərçəng və autoimmun xəstəliklərin müalicəsi istiqamətində.
Qısacası, limfositlər insan orqanizminin sağlamlığının qorunmasında çox vacib rol oynayan, mürəkkəb funksiyalara malik, spesifik və yüksək ixtisaslaşmış hüceyrələrdir. Onların dəqiq işləməsi bədənimizin sağlamlığı üçün çox vacibdir.