Metalşünaslıq, metalların mikroskopik quruluşunu, fiziki və mexaniki xassələrini, həmçinin bu xassələrin dəyişməsinə səbəb olan amilləri və qanunauyğunluqlarını araşdıran elm sahəsidir. Bu elmin əsas məqsədi metalların müxtəlif şəraitlərdə davranışlarını dərk etmək və bu biliklərdən yeni, daha yaxşı və daha effektiv metalların və ərintilərin yaradılması üçün istifadə etməkdir.
Metalşünaslıq sadəcə olaraq metalların tərkibini öyrənməklə kifayətlənmir. O, metalların istehsal prosesləri, istilik emalı, mexaniki emalı və digər təsirlər nəticəsində necə dəyişdiyini, onların gücünü, möhkəmliyini, əyilmə qabiliyyətini, aşınma müqavimətini və digər vacib xassələrini necə təsir etdiyini də araşdırır. Bu araşdırmalar nəticəsində müxtəlif sahələrdə, məsələn, aviasiya, avtomobil sənayesi, tikinti, tibb və s. isti və soyuq işlənmə üsulları, ərintilərin tərkibi və istilik emalı rejimləri optimallaşdırılır.
Metalşünaslığın inkişafı yeni materialların kəşfi və mövcud materialların xassələrinin yaxşılaşdırılması üçün çox əhəmiyyətlidir. Nanoteknoloji və kompüter modelləşdirməsi kimi müasir texnologiyaların tətbiqi ilə metalşünaslıq daha da inkişaf edir və gələcəyin yüksək texnologiyalı materiallarının yaradılmasında əsas rol oynayır. Bu elm sahəsi müxtəlif elm sahələri ilə, o cümlədən kimya, fizika, riyaziyyat və materiallar elmi ilə sıx əlaqəlidir.
Qısacası, metalşünaslıq metallar haqqında hərtərəfli bilik toplusudur ki, bu bilik sayəsində biz müxtəlif sənaye sahələri üçün tələblərə cavab verən yeni və daha yaxşı metallar və ərintilər yarada bilirik. Bu, elmin texnologiyanın inkişafında oynadığı mühüm rolun gözəl nümunəsidir.