Minnətçi sözü Azərbaycan dilində geniş mənada "özgənin köməyindən, xidmətindən istifadə edən, başqasından bir şey xahiş edən, minnətdarlıq ifadə edən şəxs" mənasını bildirir. Lüğətlərdə daha dar mənada, yəni "başqasından bir şey xahiş edən" şəxs kimi təqdim olunsa da, onun kontekstə bağlı olaraq daha geniş semantik çalarları var.
Sözün etimologiyası dəqiq müəyyən olunmasa da, "minnət" kökündən törəmədir. "Minnət" öz növbəsində ərəb mənşəli olub, "mərhəmət, lütf, xeyirxahlıq" mənalarını ifadə edir. Beləliklə, "minnətçi" sözü, birisinin mərhəmətini, lütfünü, köməyini qəbul edən, ona minnətdar olan, bu köməyin müqabilində başqasından bir şey xahiş edən şəxsi ifadə edir.
Sözün işlənməsinə nəzər salsaq, "minnətçi" adətən həm müsbət, həm də mənfi kontekstlərdə işlədilə bilər. Müsbət kontekstdə minnətçi, köməyə ehtiyacı olan, təvazökar, minnətdar bir insan kimi təsvir oluna bilər. Mənfi kontekstdə isə minnətçi öz mənfəəti üçün başqalarının xeyirxahlığından istifadə edən, yaltaqlanan, həddən artıq minnət edən bir şəxs kimi qələmə verilə bilər.
Verdiyiniz nümunə cümləsində ("[Sona] qapısına gələn bir çox elçiləri, minnətçiləri boş yola saldı") "minnətçi" sözü mənfi kontekstdə işlənilib. Burada minnətçilər, Sonanın mərhəmətini, köməyini öz məqsədləri üçün istifadə etməyə çalışan, yaltaqlanan şəxslər kimi təsvir olunur.
Başqa nümunələr:
- O, həmişə minnətçi davranırdı, hər şey üçün təşəkkür edirdi. (Müsbət kontekst)
- Minnətçilərin sözlərinə qulaq asmamalısan. (Mənfi kontekst)
- O, özünü minnətçi kimi hiss edirdi, çünki dostundan böyük bir borc almışdı. (Neytral kontekst)