Morfoloq sözü yunanca "μορφή" (morphe) - "forma" və "λόγος" (logos) - "elm, təlim" sözlərindən əmələ gəlmiş "morfologiya" sözündən törəmişdir. Morfologiya isə canlı orqanizmlərin, dil vahidlərinin formalarının öyrənilməsi ilə məşğul olan elm sahəsidir. Ona görə də morfoloq termini əsasən iki əsas mənada işlənir:
1. Biologiya Morfoloqu: Bu mənada morfoloq, canlı orqanizmlərin (bitki, heyvan və s.) xarici quruluşunu, formalarını, orqanlarının quruluşunu və inkişafını öyrənən alimdir. Onlar mikroskopik quruluşlardan tutmuş böyük anatomik quruluşlara qədər geniş spektrdə tədqiqatlar aparırlar. Bu tədqiqatlar müqayisəli anatomiya, embriologiya, histologiya kimi sahələri də əhatə edə bilər. Məsələn, "Bu morfoloq bitkilərin yarpaqlarının morfoloji xüsusiyyətlərini təhlil edir" cümləsində biologiya morfoloqu nəzərdə tutulur.
2. Dilçilik Morfoloqu (Linqvistik Morfoloq): Bu mənada morfoloq, dilin morfologiyası ilə məşğul olan dilçi alimidir. Yəni, o, sözlərin formasının, qrammatik kateqoriyalarının (məsələn, cins, ədəd, hal), söz əmələgətirmə üsullarının və söz formalarının dəyişmə qanunauyğunluqlarını araşdırır. Məsələn, "Morfoloq feillərin zaman kateqoriyalarını təhlil edərək yeni bir nəzəriyyə irəli sürdü" cümləsində dilçilik morfoloqu nəzərdə tutulur. Bu sahədəki tədqiqatlar fonetika, sintaksis və semantika ilə sıx bağlıdır.
Qısaca, morfoloq termini həm biologiya, həm də dilçilik sahələrində işlənən ixtisaslaşmış bir termindir və hər iki sahədə forma və quruluşun öyrənilməsi ilə məşğul olan mütəxəssisləri ifadə edir. Kontekstə görə, hansı sahədəki morfoloqdan söhbət getdiyini aydınlaşdırmaq lazımdır.