Neytrallaşma sözü "neytrallaşmaq" fellindən törəmiş bir isimdir. Termin əsasən kimya, fizika və biologiya sahələrində istifadə olunur, lakin daha geniş mənada da tətbiq edilə bilər. Kimya baxımından neytrallaşma, turşu və əsasın reaksiyaya girərək bir-birinin təsirini neytrallaşdırması, yəni nəticədə duz və su əmələ gəlməsi prosesidir. Bu prosesdə turşunun hidrogen ionları (H+) əsasın hidroksil ionları (OH-) ilə birləşərək su (H2O) molekulu əmələ gətirir. Məsələn, hidroxlor turşusunun (HCl) natrium hidroksidlə (NaOH) reaksiyası nəticəsində natrium xlorid (NaCl) duzu və su (H2O) əmələ gəlir: HCl + NaOH → NaCl + H2O.
Fizikada neytrallaşma, əks təsirli qüvvələrin bir-birini tarazlaşdırması mənasını da verə bilər. Məsələn, elektrik yükünün neytrallaşması və ya maqnit sahələrinin neytrallaşması kimi. Bu halda, müsbət və mənfi yüklər və ya əks istiqamətli maqnit sahələri bir araya gələrək ümumi təsiri sıfıra endirir.
Biologiyada neytrallaşma, bədəndə zərərli maddələrin (məsələn, turşuların və ya zəhərlərin) təsirsiz hala gətirilməsi prosesini ifadə edə bilər. Məsələn, mədə şirəsinin yüksək turşuluğunu neytrallaşdırmaq üçün qələvi maddələr istifadə edilə bilər.
Daha geniş mənada isə neytrallaşma, müəyyən bir təsirin, qüvvənin və ya təhlükənin aradan qaldırılması, zərərsizləşdirilməsi, təsirini itirməsi deməkdir. Məsələn, "siyasi fikir ayrılıqlarını neytrallaşdırmaq", "mənfi təəssüratları neytrallaşdırmaq", "hərbi təhdidi neytrallaşdırmaq" kimi ifadələrdə neytrallaşma sözü bu geniş mənada istifadə olunur. Bu hallarda neytrallaşma, müxtəlif üsullarla – müzakirə, danışıq, hərəkət və ya digər vasitələrlə – əsas təsirin zəiflədilməsi və ya tamamilə aradan qaldırılması deməkdir.
Beləliklə, "neytrallaşma" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilir, lakin əsas mahiyyət hər halda iki əks təsirin bir-birini ləğv etməsi və ya zərərsizləşdirməsidir.