Nəbatatşünas sözü ərəb dilindən olan "nəbatat" (نباتات) və fars dilindən olan "şünas" (شناس) sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlmişdir. "Nəbatat" bitkilər, bitki aləmi mənasını verir. "Şünas" isə "bilən", "tanıyan", "öyrənən" kimi mənalara malikdir. Beləliklə, nəbatatşünas sözü əslində "bitkiləri bilən", "bitkiləri öyrənən", "bitki aləmini araşdıran" mənalarını ifadə edir.
Termin daha dəqiq olaraq, bitki aləminin quruluşu, inkişafı, yayılması, təsnifatı, fiziologiyası, ekologiyası və digər xüsusiyyətləri ilə məşğul olan alimi, yəni botaniki ifadə edir. Bu sahədə çalışan mütəxəssis bitkilərin müxtəlif növlərini, onların quruluşunu, həyat fəaliyyətini, təkamülünü, yayılmasını, qorunmasını və insan həyatındakı əhəmiyyətini elmi metodlarla araşdırır və tədqiq edir.
Nəbatatşünas sözü elmi ədəbiyyatda, universitet proqramlarında və digər akademik mənbələrdə geniş istifadə olunur. Məsələn, "Nəbatatşünas alim yeni bir bitki növü kəşf etdi." və ya "Gənc nəbatatşünas magistr dissertasiyasını bitkilərin fotosintezi mövzusunda yazdı." kimi cümlələrdə işlənərək bitki elmi ilə məşğul olan mütəxəssisləri qeyd edir. Həmçinin, "Nəbatatşünaslıq" sözü də bu elmi sahəni təmsil edir.
Qeyd edək ki, "nəbatatçı" sözü də eyni mənaya gəlsə də, "nəbatatşünas" sözü daha elmi və formal bir tərzdə işlənir. "Nəbatatçı" sözü daha çox ümumi mənada, bitkilərlə məşğul olan hər kəs üçün istifadə oluna bilər. Lakin elmi kontekstdə "nəbatatşünas" daha uyğun və dəqiq seçimdir.