Nəhv sözü ərəbcə mənşəli olub, "səhv", "yanlış", "qüsur" mənalarını ifadə edir. Lüğətlərdə əsasən qrammatik səhv, sintaksisdəki səhv mənasında işlənir. Yəni, cümlənin quruluşundakı, sözlərin düzülüşündəki, və ya qrammatik qaydaların pozulması ilə əlaqədar səhvləri bildirir. Sintaktik qaydaların pozulması ilə əlaqədar olan nəhvə sintaktik nəhv deyilir.
Misal olaraq, "Kitab oxuyuram mən" cümləsi nəhvlidir, çünki düzgün cümlə quruluşu "Mən kitab oxuyuram" olmalıdır. Bu, sözlərin düzülüşündəki səhvə, yəni sintaktik nəhvə aiddir. Nəhv, həmçinin morfoloji (sözlərin əyilməsindəki səhvlər) və ya fonetik (səslənmədəki səhvlər) səhvləri də əhatə edə bilər, lakin əsasən sintaksisə aid səhvləri ifadə edir.
Göstərilən misal cümləsində ("Aman, ay Molla, bu şeri oxu, mənasına bax! Sərfinə, nəhvinə, imlasına, inşasına bax!") "nəhv" sözü şeirin qrammatik cəhətdən düzgünlüyünə, sözlərin quruluş və düzülüşünün düzgünlüyünə nəzarət etməyi bildirir. Yəni şeirdəki qrammatik səhvlərin yoxlanılmasını tələb edir.
Ümumi olaraq, "nəhv" sözü ədəbiyyatda, dilçilikdə, xüsusilə də qrammatika ilə bağlı mətnlərdə geniş işlənir və yazılı və ya şifahi nitqdəki qrammatik səhvləri ifadə etmək üçün istifadə olunur.