Nəkarə sözü Azərbaycan dilində köhnə bir sual əvəzliyidir. Müasir dilçilikdə nadir hallarda işlənən bu söz, əslində qədim türk dillərindəki geniş mənalı sual əvəzliklərinin izlərini daşıyır. "Kimdir?", "Nədir?", "Nə cürdür?", "Necədir?", "Hansıdır?" və hətta "Ağzı nədir?" (yəni, nə deyir, nə danışır) kimi müxtəlif sualları əhatə edən geniş bir məna spektrinə malikdir.
Mənasının çoxşaxəliliyi onun qrammatik funksiyasından da aydın görünür. "Kimdir?" sualında insanların kimliyini, "Nədir?" sualında isə şeylərin və hadisələrin mahiyyətini soruşmaq üçün işlənə bilər. "Nə cürdür?" və ya "Necədir?" suallarına bənzər olaraq, nəkarə sözü keyfiyyət, xüsusiyyət, vəziyyət kimi mənaları da ifadə edə bilir. "Ağzı nədir?" ifadəsi isə şəxsin fikirlərini, davranışını, deyimlərini bilmək istəyini əks etdirir. Yəni, söhbət etdiyi şəxsin xarakteri və təfəkkürü haqqında məlumat əldə etmək məqsədini daşıyır.
Nəkarənin işlənmə üslubu, əsasən, köhnə ədəbiyyat nümunələrində, xalq ədəbiyyatında və dialektlərdə görünür. Müasir Azərbaycan ədəbi dilində "kim", "nə", "necə", "hansı" kimi daha dəqiq və spesifik sual əvəzlikləri üstünlük təşkil edir. Lakin nəkarənin mənasını və tarixi kontekstini bilmək, dilin inkişafını və semantik dəyişiklikləri anlamaq üçün əhəmiyyətlidir.
Misal üçün, "O nəkarədir?" cümləsində şəxsin kimliyi və xarakteri haqqında məlumat almaq istəyi ifadə olunur. Başqa bir nümunə olaraq, "Bu nəkarə bir işdir?" cümləsində isə işin nə cür, necə olduğunu soruşmaq məqsədi daşınır. Beləliklə, nəkarə sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq müxtəliflik göstərir.