Onlarca sözü Azərbaycan dilində miqdar bildirən sifətdir. Əsas mənası "bir neçə on" demək olsa da, kontekstdən asılı olaraq "çoxlu", "sayca çox" mənalarında da işlənə bilir. Bu mənada "onlarla" sözü dəqiq sayı bildirmədən, sayın onlarla ifadə olunan bir həcmdə olduğunu göstərir. Başqa sözlə, dəqiq sayı müəyyən etmədən, sayın çoxluğunu ifadə edir.
Etimoloji baxımdan "onlarca" sözü "on" say ədədinin "-ca" artırımı ilə əmələ gəlib. "-ca" artırımı isə miqdarı təxminən, qeyri-dəqiq göstərmək üçün işlənir. Məsələn, "bir neçə", "bir qədər" kimi sözlərdə də olduğu kimi, "onlarca" sözü də dəqiq sayı bildirmir, yalnız bir miqdar aralığını göstərir (10-dan 99-a qədər). Lakin gündəlik nitqdə "çoxlu" mənasında, yüzlərlə, hətta minlərlə miqdarı bildirmək üçün də işlənə bilər; bu zaman isə hiperbola (aşırma) üsulundan istifadə olunur.
Misallar:
- Onlarca insan mitinqə qatıldı. (Təxminən 10-dan 99-a qədər insan)
- Onlarca kitab oxumuşam. (Çoxlu sayda kitab)
- Onlarca əllərin zərbəsi ilə parçalanmağa başlayan divar… (Hiperbola; çox güclü zərbələr)
- Onlarca ildir bu evdə yaşayıram. (Uzun müddət, dəqiq il sayı bildirilmir)
Göründüyü kimi, "onlarca" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişir. Dəqiq say bildirməkdən daha çox, sayın çoxluğunu ifadə etmək üçün işlənir. Qeyri-rəsmi üslubda daha çox istifadə olunur.