Orkestr [fr. orchestre, əsli yun. orchestra – qədim yunan teatrında səhnə qabağında yer]: Qədim Yunanıstanda, teatr səhnəsinin önündə, xorun və ya aktyorların çıxış etdiyi sahə olaraq yaranmış "orchestra" sözü, zaman keçdikcə, bu sahədə yer alan musiqiçilər qrupuna da aid edilməyə başlamışdır. Beləliklə, sözün müasir mənası, müxtəlif musiqi alətlərində ifa edən musiqiçilərin bir araya gələrək birlikdə ifa etdikləri musiqi kollektivinə aid olur. Bu kollektiv müxtəlif ölçülərdə və tərkibdə ola bilər – simli, nəfəsli və ya zərb alətlərinin tərkibindən asılı olaraq kamer, simfonik, opera, estrada və s. orkestrlərə bölünür.
Orkestrin tərkibi və ifa etdiyi musiqi janrı bir-birini tamamlayır və müəyyən edir. Məsələn, bir simfonik orkestr əsasən simli alətlərdən (skripka, alət, violonçel, kontrabas) və nəfəsli alətlərdən (fleyta, klarnet, oboe, fagot, valtorna, trompet, trombon, tuba) ibarətdir və əsasən klassik və ya simfonik musiqi əsərlərini ifa edir. Opera orkestrləri daha mürəkkəb tərkibə malikdir və operanın musiqi dramaturgiyasına uyğun olaraq seçilir. Estrada orkestrləri isə daha müxtəlif janrlarda, hətta caz və rok elementləri ilə də ifa edə bilər və tərkibi çox dəyişkəndir.
Orkestr sözü müxtəlif kontekstlərdə fərqli mənalarda işlənə bilər. Məsələn, "filarmoniya orkestrinin konserti" deyərkən konkret bir musiqi kollektivinin ifasından danışılır. "Orkestr çox gözəl ifa etdi" cümləsində isə ifanın keyfiyyəti vurğulanır. "Orkestr səhnədə yerləşdi" cümləsində isə orkestrin yerləşməsindən, səhnədəki düzülüşündən bəhs olunur. Beləliklə, "orkestr" sözü həm konkret musiqi kollektivinə, həm də onun ifasına, həmçinin orkestrin fiziki yerləşməsinə işarə edə bilər.