Otlamaq felinin Azərbaycan dilindəki əsas mənası "otlaqda ot yemək" olsa da, bu izah kifayət qədər geniş deyil və sözün bütün məna çalarlarını əhatə etmir. Daha dəqiq və geniş bir şəkildə izah edək:
Otlamaq (f.): Ot bitkiləri ilə qidalanmaq, ot yemək. Bu əməl, əsasən, otla qidalanan heyvanlar (mal-qara, quzu, ceyran, at və s.) üçün istifadə olunur, lakin mecazi mənada insanlara da şamil edilə bilər (məs., aclıqdan bitkin düşmüş bir insanın "ot kimi otladı" deyilməsi). Heyvanların otlaması müəyyən bir ərazi (otlaq) ilə məhdudlaşmır; heyvanlar istənilən yerdə, hətta yol kənarında, bağçada və s. yerlərdə də otlaya bilərlər. Otlamaq həmçinin heyvanların ot yediyi hərəkətə istinad edən bir fəaliyyətdir. Bu fəaliyyətin müddəti də müxtəlif ola bilər: qısa müddətli olub, yalnız aclığı yatırmaq məqsədi daşıya bilər, yaxud da uzun müddətli (gün boyu, həftələrlə) davam edə bilər.
Etimoloji baxımdan, "otlamaq" feli "ot" kökünə "-lamaq" şəkilçisinin artırılması ilə əmələ gəlmişdir. "-lamaq" şəkilçisi, bir işin, hərəkətin təkrarlanan və davamlı xarakterini bildirir. Beləliklə, "otlamaq" sözü "ot yemək əməlini davamlı şəkildə icra etmək" mənasını verir.
Cümlədə işlənmə nümunələri:
- Çoban sürüsünü otlamağa apardı.
- Atlar çəmənlikdə sakitcə otlayırdılar.
- Qoyunlar bütün günü otladı.
- Aclıqdan bitkin düşmüş uşaq ot kimi otladı.
- Yazda dağlarda otlamağa gedəcəyik.
Göründüyü kimi, "otlamaq" sözünün mənası yalnız "otlaqda ot yemək" ilə məhdudlaşmır. Sözün kontekstə bağlı olaraq müxtəlif mənalarda işlədilməsi onun zəngin leksik imkanlarını göstərir.