Ovalıq sözü coğrafiya terminidir və əsasən iki mənada işlənir. Birinci və əsas mənası, dəniz səviyyəsindən aşağıda, yaxud dəniz səviyyəsinə yaxın hündürlükdə yerləşən, geniş, nisbətən düzən bir ərazidir. Bu mənada ovalıq, geniş və düzən olması ilə xarakterizə olunur və dağlıq və təpəlik ərazilərdən kəskin fərqlənir. Kür-Araz ovalığı bu mənanın ən bariz nümunəsidir. Ovalığın relyefi, əsasən, allüvial (çay çöküntüləri ilə əmələ gəlmiş) mənşəlidir və buna görə də torpağı münbit, kənd təsərrüfatı üçün əlverişli olur.
İkinci mənası daha ümumi və coğrafi məhdudiyyət daşımır. Bu mənada ovalıq, hər hansı bir düzən, geniş və nisbətən səthli ərazi deməkdir. Məsələn, “evimizin qarşısında geniş bir ovalıq var” cümləsində ovalıq sözü coğrafi bir ərazi deyil, sadəcə düzən bir yer ifadə edir. Bu mənada ovalıq sözü, “düzənlik”, “çöl”, “səhra” kimi sözlərlə sinonim kimi işlənə bilər, lakin həmin sözlərdən fərqli olaraq, ovalıq sözü daha çox nisbətən kiçik, məhdud ərazilər üçün işlənir. Məsələn, "böyük bir düzənlik" deyə bilərik, lakin "böyük bir ovalıq" ifadəsi o qədər də təbii səslənmir.
Etimalogiyasına gəldikdə, “ovalıq” sözünün kökü “ova” sözündəndir. “Ova” sözü isə türk dillərindən gəlir və geniş, düzən ərazi mənasını verir. “-lıq” şəkilçisi isə isimlərə mənsubiyyət, keyfiyyət və ya məkan bildirən bir şəkilçidir. Beləliklə, “ovalıq”, “ova” ərazisinə aid olan, ova xas olan mənasını ifadə edir.