Oynatdırma sözü "oynatmaq" felindən törəmiş bir isimdir və əsasən "bir şeyin, mexanizmin və ya sistemin işə salınması, hərəkətə gətirilməsi" mənasını ifadə edir. "Oynatmaq" feli isə öz növbəsində köhnə türkcə "*oyna-" kökündən əmələ gəlmişdir. Bu kök "hərəkət etmək, oynamaq, fırlanmaq" mənalarını ehtiva edir. Beləliklə, "oynatdırma" sözünün etimoloji kökü də hərəkət və fəaliyyətlə bağlıdır.
Lüğətlərdəki qısa izah "Oynatdırmaq"dan törəmə kimi qeyd olunsa da, "oynatdırma"nın mənası daha geniş və çoxşaxəlidir. O, yalnız mexaniki sistemlərə deyil, müxtəlif proseslərə və hadisələrə də aid edilə bilər. Məsələn:
Texniki mənada: "Avtomobilin mühərrikinin oynatdırılması", "kompüter proqramının oynatdırılması", "maşının mexanizminin oynatdırılması" kimi ifadələr bir cihazın və ya sistemin işə salınmasını bildirir.
Metaforik mənada: "Vəziyyətin oynatdırılması" ifadəsi bir hadisənin, prosesin qəsdən başlanması, təşkil olunması deməkdir. Məsələn, bir siyasi oyunun qəsdən başlaması, qarşıdurmanın təşkil olunması, yalan xəbərlərlə ictimai rəyin idarə olunması "vəziyyətin oynatdırılması" kimi ifadə oluna bilər.
Sənət sahəsində: "Filmin oynatdırılması", "musiqinin oynatdırılması" kimi ifadələr səs və ya görüntünün yayımını bildirir. Bu mənada "oynatma" sözü daha çox işlənsə də, "oynatdırma" da məqamdan asılı olaraq istifadə oluna bilər. Bu isə, bir sistemin və ya cihazın vasitəsilə səs və görüntünün nümayişini bildirir.
Yekun olaraq, "oynatdırma" sözü "bir şeyin və ya bir prosesin işə salınması, hərəkətə gətirilməsi"nin ümumi bir terminidir və texniki, metaforik və sənət sahələrində müxtəlif kontekstlərdə işlədilə bilər. Onun mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişsə də, əsas kökü olan "oyna-" kökündən qaynaqlanan hərəkət və fəaliyyət mənasını hər zaman özündə saxlayır.