Ozonlaşma, "ozonlaşmaq" fellərindən törəmiş bir termin olub, əsasən atmosferik ozon təbəqəsinin yaranması və ya dəyişməsi prosesini ifadə edir. Lüğətlərdə daha çox dar mənada, stratosferdə ozon qatının yaranmasını və ya konsentrasiyasının artmasını ifadə etsə də, geniş mənada ozonun yaranması və dağılması ilə əlaqədar bütün prosesləri əhatə edir. Bu proseslər, həm təbii, həm də antropogen (insan fəaliyyəti nəticəsində) amillərlə əlaqədardır.
Təbii ozonlaşma əsasən günəş radiasiyasının təsiri altında baş verir. Ultraviyole şüalarının oksigen molekullarına (O2) təsiri nəticəsində atomar oksigen (O) yaranır və bu atomlar digər oksigen molekulları ilə birləşərək ozon (O3) molekullarını əmələ gətirir. Bu bir-birini tarazlaşdıran bir prosesdir: ozonun günəş radiasiyası ilə parçalanması və yenidən əmələ gəlməsi. Stratosferdə ozon qatı məhz bu təbii proseslərin nəticəsidir.
Antropogen ozonlaşma isə əsasən insan fəaliyyətinin nəticəsidir. Xlorofluorokarbonlar (CFC) kimi maddələrin atmosferə buraxılması stratosferik ozonun dağılmasına səbəb olur. Bu, ozon qatının nazikləşməsi və "ozon dəliyi"nin yaranması ilə nəticələnir. Digər tərəfdən, troposferdə (yer səthinin yaxınlığında) ozonun konsentrasiyasının artması da antropogen ozonlaşma sayılır və hava çirkliliyinə, sağlamlıq problemlərinə səbəb olur. Bu artım əsasən avtomobil qazları və sənaye tullantıları ilə əlaqədardır.
Beləliklə, "ozonlaşma" termini geniş mənada ozonun yaranması və dağılması ilə əlaqədar bütün kimyəvi və fiziki prosesləri əhatə edən bir termindir. Kontekstdən asılı olaraq, həm stratosferik ozonun yaranması, həm də ozon qatının nazikləşməsi, həmçinin troposferik ozonun artması kimi hadisələri ifadə edə bilər. Məsələn: "Stratosferdə ozonlaşma prosesləri günəş fəallığından asılıdır." və ya "Sənaye tullantıları troposferdə ozonlaşmanı artırır." cümlələrində terminin fərqli mənaları əks olunur.