Ötən (sifət) – Keçmiş zamanı, əvvəlki dövrü ifadə edən söz. Lüğətlərdə sadəcə "keçən, bundan əvvəlki, keçmiş" kimi tərif olunsa da, mənası daha geniş və çoxcəhətlidir. "Ötən" sözü həm konkret bir zaman aralığını, həm də daha qeyri-müəyyən bir keçmiş dövrü ifadə edə bilər. Konkretliyi cümlənin quruluşuna, kontekstə və zaman əlamətlərinin işlənməsinə bağlıdır. "Ötən" sözünün işlənməsi zaman hissəcikləri ilə və ya digər zaman əlamətləri ilə birgə daha dəqiq bir zaman mənası çatdıra bilər.
Məsələn, "Ötən gün bizə gəlmişdi" cümləsində "ötən gün" konkret olaraq dünü ifadə edir. Bu, dəqiq bir zaman məlumatıdır. Ancaq "Ötən il yayda dənizə getmişdik" cümləsində "ötən il" konkret ili qeyd etməsə də, əvvəlki ili ifadə edir və burada zaman mənası nisbətən daha qeyri-müəyyən, lakin yenə də konkret bir zamanı göstərir.
"Ötənlərdə" (zərf) isə daha geniş bir keçmiş zamanı ifadə edir. "Keçmişlərdə", "keçmiş zamanda", "keçmiş günlərdə", "əvvəllərdə" mənalarına uyğundur. Bu, müəyyən bir tarix və ya zaman aralığı göstərmədən, ümumi bir keçmişi ifadə edir. Məsələn, "Ötənlərdə belə hadisələr tez-tez baş verirdi" cümləsində müəyyən bir dövr göstərilmir, ancaq hadisələrin keçmişdə baş verdiyi qeyd edilir.
Etimalogiyasına gəldikdə, "ötən" sözü "öt" felinin sifət formasından əmələ gəlmişdir. "Öt" felinin əsas mənası "keçmək", "getmək" olduğundan, "ötən" sözü də bu mənanın zaman baxımından təsvirini verir. Sözün kökü Türk dilləri ailəsinə aiddir və geniş bir leksik mənaya malikdir.