Parlama sözü "parlamaq" fellərinin isim formasından əmələ gəlmişdir. Lüğətlərdə sadəcə "parlamaq" felinin isim halı kimi qeyd olunsa da, daha geniş və dəqiq bir izah verə bilərik. Əslində, "parlama" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq müxtəlif çalarlar əldə edir.
Birincisi, fiziki parıltı mənasıdır. Bu, işıq mənbəyinin qısa və intensiv bir şəkildə parlaması, qəfil güclənməsi deməkdir. Məsələn, "ulduzun parlamaması", "günəşin parlamaması", "şimşəyin parlamaması" ifadələrində bu məna üstünlük təşkil edir. Bu mənada "parlama" sözü, birdəfəlik və ya qısamüddətli bir hadisəni ifadə edir. Qısa və güclü işıq axını kimi düşünülə bilər.
İkincisi, məcazi mənada istifadəsidir. Bu zaman "parlama" sözü, bir şeyin qəfil, gözlənilmədən güclənməsi, uğur qazanması, əhəmiyyətinin artması mənasında işlənir. Məsələn, "onun karyerasında parlama dövrü başlamışdı", "yazıçının yaradıcılığında parlama anları" ifadələrində olduğu kimi. Bu mənada "parlama", davamlı bir vəziyyət deyil, daha çox bir zirvə nöqtəsini, uğurlu bir anı ifadə edir. Bir şeyin potensialının tam olaraq reallaşdığı bir anı ifadə edir.
Üçüncüsü, rəngin parlaqlığı mənası da vardır. Bu mənada, rəngin canlılığı, parlaqlığı, gözə çarpanlığı nəzərdə tutulur. Məsələn, "paltarın parlamaması", "rənglərin parlamaması" ifadələrində olduğu kimi. Bu mənada, "parlama" sözü, rəngin intensivliyi ilə bağlıdır.
Beləliklə, "parlama" sözü, həm fiziki, həm də məcazi mənalarda istifadə oluna bilən çoxşaxəli bir sözdür. Onun dəqiq mənası, yalnız kontekstdən aydın olur. Sözün etimologiyası isə türk dillərindəki "par-" kökündən, işıq və parlaqlıqla əlaqədar kökdən qaynaqlanır.