Pedal [fr. pédale – ayaq] Sözün etimologiyasından da göründüyü kimi, fransız dilindən keçmiş bir termindir və əsas mənası "ayaqla idarə olunan qol" və ya daha dəqiq desək, "ayaqla hərəkət etdirilən mexaniki qurğu hissəsi"dir. Funksional olaraq, pedal bir növ qolu təmsil edir ki, ayaq vasitəsilə hərəkətə gətirilir və bununla da müxtəlif mexanizmlərdə hərəkət yaradır. Bu hərəkət fırlanma, basma, itələmə və ya digər mexaniki təsirlər şəklində ola bilər.
Mənası genişləndirilərək deyə bilərik ki, pedal müxtəlif maşın və qurğularda (məsələn, velosiped, avtomobil, piano, orqan və s.) ayaqla idarə olunan bir qoldur. Velosipeddə pedal ayaqların hərəkətini fırlanma hərəkətinə çevirir və təkərlərin fırlanmasını təmin edir. Avtomobilin əyləc pedalı basıldıqda əyləc sistemini aktivləşdirir. Piano və orqanda isə pedallar səsinin tonunu, rezonansını və ya digər akustik xüsusiyyətlərini dəyişmək üçün istifadə olunur. Bəzi sənaye avadanlıqlarında da pedal nəzarət elementlərindən biri kimi işlənir.
Ona görə də, "pedal" sözü sadəcə "ayaq manivelası" kimi tərif olunmaqdan daha geniş bir mənaya malikdir. O, "ayaqla idarə olunan mexaniki qurğu elementi" kimi daha dəqiq və dolğun şəkildə ifadə oluna bilər. Cümlə içində istifadəsinə misal olaraq aşağıdakıları göstərmək olar:
- O, velosipedinin pedalına güclü basdı.
- Avtomobilin əyləc pedalı kəskin şəkildə işə düşdü.
- Musiqiçi fortepianonun pedallarından istifadə edərək səsin tonunu dəyişirdi.
- Tikinti maşınının pedalı nasaz idi.
Beləliklə, "pedal" sözünün mənasının genişliyi və müxtəlif kontekstlərdə istifadəsi onun funksional xüsusiyyətləri ilə sıx bağlıdır.