Pulsuz sifəti əsasən "əvəzsiz", "ödənişsiz", "qeyri-kommersial" mənalarını ifadə edir və bir şeyin pul tələb etmədən əldə edilməsini, istifadə edilməsini və ya təqdim edilməsini bildirir. "Havayı" və "məccani" sözləri ilə sinonim olsa da, bu sinonimlik tam deyildir. "Havayı" daha çox təsadüfi, gözlənilməz bir şəkildə əldə edilən şeylər üçün işlədilir, "məccani" isə əsasən xeyriyyəçilik, yardım kimi kontekstlərdə istifadə olunur. "Pulsuz" isə daha geniş bir konteksti əhatə edir və hər hansı bir əvəzsiz təminatı, xidməti və ya əşyanı ifadə edə bilər.
Məsələn, "pulsuz tamaşa" söz birləşməsi tamaşanın pul ödəmədən izlənilməsini bildirir. "Pulsuz yemək" isə yeməyin pulsuz verilməsini göstərir. Bu nümunələrdə "pulsuz" sifəti tamaşa və yemək kimi əşya və xidmətləri təsvir edir.
Sifət kimi işlənməsinin yanında "pulsuz" sözü zərf kimi də işlənə bilər. "Pulsuz işləmək" ifadəsi bir işin, xidmətin və ya köməyin pulsuz, könüllü olaraq yerinə yetirilməsini ifadə edir. Bu zaman "pulsuz" zərfi fellərin mənasını dəqiqləşdirir və hərəkətin ödənişsiz olduğunu göstərir. Bu mənada "könüllü" sözü ilə də sinonim kimi istifadə oluna bilər, lakin "könüllü" daha çox şüurlu bir seçim və öz istəyinə əsaslanan bir iş görməyi vurğulayır.
Etimalogiyasına gəldikdə, "pulsuz" sözü "pul" və "suz" şəkilçilərindən əmələ gəlmişdir. "Suz" şəkilçisi "olmayan", "siz" mənasını verən bir mənfi şəkilçidir. Beləliklə, "pulsuz" sözünün mənası "pul olmayan" kimi izah edilə bilər. Ancaq bu etimoloji təhlil yalnız sözün əsas mənasını göstərir, zərf kimi işlənməsini və kontekstə görə məna çalarlarının dəyişməsini əhatə etmir.