Periferiya (yun. περιφέρεια - periphéreia, "ətraf, çevrə") termini bir neçə sahədə işlədilir və mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişir. Ümumi mənası "mərkəzdən uzaq olan ərazi, ətraf, kənar" deməkdir.
1. Coğrafiya və siyasi elmlər: Bu sahələrdə periferiya mərkəzi şəhər, bölgə və ya dövlətdən uzaqda yerləşən əyalətləri, kənar rayonları və ya ölkələri ifadə edir. Məlumatların, resursların və inkişafın mərkəzdən periferiyaya doğru axını qeyri-bərabər ola bilər, periferiya bölgələri tez-tez mərkəzi bölgələrə nisbətən daha az inkişaf etmiş və iqtisadi cəhətdən geridə qalmış olur. Məsələn: "Bakıdan uzaqda yerləşən rayonlar ölkənin periferiyasını təşkil edir."
2. Anatomiya: Tibb elmində periferiya termini əsasən orqanizmin mərkəzi hissəsindən uzaqda yerləşən bədən hissələrini, xüsusilə ətraf üzvləri (əllər, ayaqlar) və onların sinir sistemini bildirir. "Periferik sinir sistemi" termini mərkəzi sinir sistemindən (beyin və onurğa beyni) kənar bütün sinirləri əhatə edir. Məsələn: "Periferik sinir sistemi zədələndiyi zaman ətraf üzvlərdə həssaslıq pozuntuları müşahidə edilə bilər."
3. Riyaziyyat və informatika: Riyaziyyatda periferiya dairənin və ya hər hansı digər qapalı fiqurun xətti, sərhədi deməkdir. İnformatikada isə, məsələn, kompüter şəbəkələrində, periferiya şəbəkənin mərkəzi hissəsinə qoşulmuş xarici qurğuları (printerlər, skanerlər, və s.) ifadə edir. Məsələn: "Dairənin periferiyası onun uzunluğudur." və ya "Yeni printeri kompüterə periferiya kimi qoşdum."
Beləliklə, "periferiya" sözü kontekstdən asılı olaraq fərqli mənalar daşısa da, ümumi bir xüsusiyyəti var: mərkəzdən uzaqlığı, kənarlığı və ya ətrafı ifadə edir.