Perqament sözü Kiçik Asiyada yerləşən qədim Perqama şəhərinin adından götürülmüşdür. Qədim dövrlərdə, kağızın kəşfindən əvvəl, yazı yazmaq üçün əsas material kimi istifadə edilən bu material, xüsusi emal olunmuş heyvan dərisindən hazırlanırdı. Daha dəqiq desək, əsasən qoyun, keçi və ya buzov dərisindən hazırlanan perqament, müxtəlif mərhələlərdən keçərək, yazı üçün uyğun hala gətirilirdi. Dəri əvvəlcə təmizlənir, sonra isə xüsusi üsullarla yaxşıca hamarlanıb incəldilir, bəzən də ağardılırdı.
Perqamentin hazırlanması olduqca zəhmət tələb edən bir proses idi. Dərinin təmizlənməsi, qurutulması, hamarlanması və sonrakı emal prosesləri xüsusi bacarıq və təcrübə tələb edirdi. Nəticədə alınan perqament davamlı, hamar səthə malik idi və üzərində uzun müddət saxlanıla bilən, keyfiyyətli yazılar yazmaq mümkün idi. Bu səbəbdən də, perqament əlyazmaların, kitabların və digər əhəmiyyətli sənədlərin yazılması üçün ən əsas material kimi istifadə edilirdi.
Perqament, kağızdan fərqli olaraq, daha möhkəm və uzunömürlü idi. Yüksək keyfiyyətli perqament əsrlər boyu öz formasını və yazıları saxlaya bilirdi. Bu da onun qədim əlyazmaların və sənədlərin əsas daşıyıcısı kimi tarixdə mühüm yer tutmasını təmin etmişdir. Müxtəlif dillərdəki əlyazmalar, dini mətnlər, elmi traktatlar və rəsmi sənədlər əsrlər boyu perqament üzərində qorunub saxlanılmışdır.
Müasir dövrdə perqament əsasən sənətkarlıq məqsədləri üçün, eləcə də eksklüziv çap məhsullarının hazırlanmasında istifadə olunur. Ancaq onun əhəmiyyəti tarixi bir sənət əsəri kimi qalmaqdadır. "Perqament üzərində yazılmış əlyazma", "perqamentdən hazırlanmış diplom", "qədim perqament parçaları" kimi ifadələr bu sözün müxtəlif cümlələrdə necə işlədilməsinə nümunədir.