Pillə-pillə zərfi Azərbaycan dilində iki əsas mənada işlənir. Hər iki mənada təkrarlanan hərəkət və ya ardıcıl, mərhələli irəliləməni ifadə edir, lakin bu irəliləmənin xarakteri fərqlənir.
Birinci mənada, "pillə-pillə" fiziki bir pilləkəni, yəni hündürlüyə malik pillələrin ardıcıllığını aşma prosesini bildirir. Bu mənada, hərəkət pillələrin üzərindən bir-bir keçməklə, təkrarlanan və ardıcıl bir hərəkət formasını təsvir edir. Məsələn, "Pilləkəni pillə-pillə çıxmaq" ifadəsi bir insanın pilləkənin hər bir pilləsini ayrı-ayrılıqda keçərək yuxarı qalxmasını bildirir. Bu, hərəkətin tədricən və ehtiyatlı şəkildə baş verməsini vurğulayır.
İkinci mənada isə, "pillə-pillə" məkanın və ya hadisələrin təbəqələnmiş, mərtəbəli və ya ardıcıl şəkildə düzülüşünü ifadə edir. Bu mənada, pillələr konkret fiziki obyekt deyil, məcazi olaraq ardıcıl yerləşən elementləri və ya mərhələləri təmsil edir. Məsələn, "Qayalıqlı dağın ətəyində pillə-pillə salınmış kənd" ifadəsi kəndin dağın yamacında, bir-birinin üstündə, təbəqələnmiş şəkildə yerləşdiyini bildirir. Burada "pillə-pillə" məkanı təsvir etmək üçün işlənir və hərəkəti deyil, yerləşməni ifadə edir. Eyni zamanda, bu, bir mənasında inkişafın və ya quruluşun mərhələli, tədricən formalaşmasını da ifadə edə bilər.
Hər iki mənada da "pillə-pillə" zərfi hərəkətin və ya quruluşun tədricən və ardıcıl təbiətini vurğulayır. Etimoloji baxımdan "pillə" sözünün kökü fars dilindən gəlir və hər iki mənada bu kökün əsas mənasından – "dəyirmi və ya düzbucaqlı, bir-birinin üzərində yerləşən səth" - çıxış edir. Lakin məcazi mənada bu fiziki məna, ardıcıl və tədricən baş verən hadisələri təsvir etmək üçün istifadə olunur.