Plagiator sözü latın dilindən mənşəlidir və "plagiatus" sözündən törəmişdir. "Plagiatus" isə " oğurlamaq, ələ keçirmək, qapmaq" mənasını verir. Bu əsas götürülərək, plagiator sözü başqasının əsərinin, fikrinin və ya ixtirasının öz adına çıxararaq mənimsəyən şəxsi ifadə edir. Sadəcə "plagiatla məşğul olan adam" tərifi, plagiatorun hərtərəfli mahiyyətini tam əks etdirmir.
Plagiator, əsərinin bir hissəsini və ya bütövlüyünü başqasının əsərindən əks etdirərək, mənbə göstərmədən öz əsəri kimi təqdim edən şəxsdir. Bu, sadəcə bir neçə cümlənin, bəndin və ya bir parçasının surətlənməsi ilə yanaşı, bütün əsərin bütövlükdə oğurlanması formasında da ola bilər. Plagiatorluq, elmi, ədəbi və akademik işlərdə ciddi etik pozuntu hesab olunur və ciddi nəticələrə səbəb ola bilər.
Plagiatorluq, yalnız bədii əsərlərə deyil, həmçinin elmi məqalələrə, dissertasiyalara, tezis və digər akademik işlərə, hətta proqram kodlarına da şamil edilə bilər. Plagiatorun əməli, başqasının zəhmətinə qarşı hörmətsizlik və öz əməyinin qiymətləndirilməsinə maneə törətmək kimi qəbul olunur. Buna görə də, plagiatorluqla mübarizə akademik və peşəkar aləmdə olduqca vacibdir.
Cümlədə necə işləndiyinə dair nümunələr:
- O, öz dissertasiyasını başqasının əsərindən plagiatlaşdıraraq yazan bir plagiator idi.
- Məhkəmə, plagiatoru əsəri mənimsədiyinə görə cəzalandırdı.
- Plagiatorluq, akademik həyatda qarşılaşdığımız ciddi problemlərdən biridir.
- Müəllifin əsəri bir çox plagiator tərəfindən surətləndirilmişdir.
Beləliklə, plagiator sadəcə "plagiatla məşğul olan adam" deyil, başqasının əqli mülkiyyətini oğurlayan və öz adına çıxaran, etikanı pozmuş bir şəxsdir.