Plastika [yun. plastikē - forma vermək qabiliyyəti, əmələ gətirmək bacarığı; heykəltəraşlıq] termini bir neçə mənada işlənir. Əsas mənası heykəltəraşlıq sənətidir. Bu mənada plastikaya həm heykəltəraşlıq sənətinin özü, həm də konkret heykəltəraşlıq əsərlərinin toplusu kimi baxmaq olar. Məsələn, "Antik plastika" deyəndə qədim yunan və Roma heykəltəraşlığının bütövlükdə əsərlərindən bəhs olunur. "Plastika məktəbi" isə heykəltəraşlıq sənətinin öyrədildiyi müəssisəni və ya müəyyən bir üslubda çalışan heykəltəraşlar qrupunu ifadə edə bilər.
Lüğətlərdə daha çox əks etdirilməsə də, "plastika" sözü daha geniş mənada, forma vermə, qəlibləmə, model yaratma imkanını, elastikliyi və dəyişkənliyi ifadə edə bilər. Bu mənada, o, müxtəlif sahələrdə, məsələn, plastik cərrahiyyədə ("plastik əməliyyat"), texnologiyada ("plastik kütlə", "plastik material"), hətta incəsənətin digər sahələrində də ("plastik ifadə") işlədilə bilər. Bu geniş məna yunan mənşəli sözün əsl mənasına daha yaxındır.
Beləliklə, "plastika" sözünün kontekstə bağlı olaraq iki əsas mənası fərqləndirilir:
- Heykəltəraşlıq sənəti: Bu, sözün ən geniş yayılmış və əsas mənasıdır. Bu mənada "plastika" sözü həm fənn kimi, həm də konkret heykəllərin toplusu kimi işlədilə bilər (məs., "müasir plastika nümunələri").
- Forma vermə, qəlibləmə qabiliyyəti: Bu, sözün daha az yayılmış, lakin daha geniş və orijinal mənasıdır. Bu mənada "plastika" sözü müxtəlif materialların formaya salınması, dəyişdirilməsi, modelləşdirilməsi qabiliyyətini ifadə edir və müxtəlif sahələrdə işlədilə bilər.
Sözün düzgün anlaşılması üçün hər zaman kontekstə diqqət yetirilməlidir. Məsələn, "plastik əsərlər" deyəndə heykəllər başa düşülür, amma "plastik kütlə" deyəndə sintetik materiallar nəzərdə tutulur.