Ponton [fr. ponton] sözü əsasən iki əsas mənada işlənir:
1. Üzən Qurğu: Ponton, su üzərində müvəqqəti olaraq qurulmuş və ya üzən bir platformadır. Bu platforma, müxtəlif materiallardan, adətən su keçirməyən metal və ya beton konstruksiyalardan, bəzən isə böyük su qablarından (məsələn, böyük barellər və ya bağlanmış metal silindrlər) hazırlanır. Onun əsas funksiyası aşağıdakılardan biri ola bilər:
a) Müvəqqəti Körpü: Su hövzələri üzərində, xüsusilə də çaylar və kanallar üzərində, müvəqqəti körpülər qurmaq üçün istifadə olunur. Bu körpülər hərbi əməliyyatlar, fəlakətlərin nəticələrinin aradan qaldırılması və ya tikinti işləri zamanı tez və asanlıqla quraşdırıla və sökülə bilir.
b) Bərə: Kiçik pontonlar bir növ bərə kimi istifadə edilərək insanları və kiçik yükləri su hövzələrinin qarşı sahillərinə daşımaq üçün istifadə oluna bilər. Bu halda, ponoton üzərində müəyyən bir təhlükəsizlik sistemi quraşdırıla bilər.
c) Üzən Platforma: Böyük pontonlar üzən platformalar kimi istifadə edilərək, üzərində müxtəlif qurğular, məsələn, kranlar, depo anbarları və ya yaşayış sahələri yerləşdirilə bilər. Bu xüsusilə də dəniz ərazilərindəki tikinti və ya dəniz tədqiqatlarında istifadə olunur.
2. Məcazi Məna: Nadir hallarda, "ponton" sözü möhkəm dayaq nöqtəsi olmayan, dəyişkən və etibarsız bir şeyin metaforik təsviri kimi işlədilə bilər. Məsələn, "fikirləri bir ponton kimi sarsaqdır" deyə bilərik.
Qeyd edək ki, Fransızca "ponton" sözünün etimologiyası latınca "pons" (körpü) sözündən gəlir. Azərbaycan dilinə bu söz fransız dilindən keçmişdir və əsasən texniki termin kimi işlədilir.