Publisistik (latınca publicus – ümumi, ictimai sözündən törəmişdir) sifətdir və ictimai-siyasi həyat hadisələrini, proseslərini geniş auditoriya üçün aydın və əlçatan dildə təhlil edən, şərh edən, qiymətləndirən yazı və çıxış növünə aid olan mənasını verir. Publisistika özündə ictimai-siyasi fəaliyyətin, müxtəlif fikir axınlarının, sosial-mədəni hadissələrin əksini tapır. Bu mənada, publisistik əsər obyektiv faktlara əsaslanır, lakin müəllifin şəxsi mövqeyini, qiymətləndirməsini də əks etdirir. Publistikada informasiyanın verilməsi ilə yanaşı, təbliğat, təşviqat, təsir göstərmə və ictimai rəyin formalaşdırılması kimi funksiyalar da yerinə yetirilir.
Publisistikaya aid olan əsərlər müxtəlif janrlarda ola bilər: məqalə, reportaj, esse, feleton, müsahibə, tənqid məqaləsi, satira və s. Bunlar qəzet, jurnal, internet saytları kimi kütləvi informasiya vasitələrində dərc olunur və geniş oxucu kütləsinə yönəlib.
Misal üçün, "publisistik əsər" ifadəsi ictimai-siyasi mövzuda yazılmış, müəyyən ictimai məsələyə toxunan və oxucuya təsir göstərməyi hədəfləyən hər hansı bir yazını ifadə edir. "Publisistik məqalə" isə konkret bir mövzunu təhlil edən, fikir bildirən və oxucuya müəyyən bir məlumatı verən publisistik janr nümunəsidir.
Qısaca desək, "publisistik" sözü yalnız ədəbiyyatla deyil, həm də ictimai həyatın, siyasətin, sosial hadisələrin əks olunduğu yazı və çıxış növünü təsvir edir və bu növə aid olan hər şeyi xarakterizə edir. Bu, sadəcə "publisistikaya aid olan" ifadəsindən daha geniş və dəqiq bir izahdır.