Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində "pulcuqlu" sözünün "pullu" sözünün 3-cü mənasına istinad edilməsi qısadır və tam məlumat vermir. "Pulcuqlu" sözü, əsasən, heyvanların, xüsusilə də balıqların, bədəninin səthini örtən nazik, lövhəşəkilli, qabıqvari örtüklər olan pulcuqlarla örtülmüş olduğunu bildirir. "Pullu" sözünün 3-cü mənası nəzərdə tutulsa da, bu məna kontekstə görə dəyişə bilər və "pulcuqlu"nun əhatə etdiyi mənanı tam əks etdirmir.
Etologiya baxımından, pulcuqlar heyvanın bədənini mühafizə edir, suda hərəkətini asanlaşdırır və bəzi hallarda kamuflyaj funksiyasını yerinə yetirir. Beləliklə, "pulcuqlu" sözü, sadəcə olaraq "pulcuqlarla örtülü" mənasını verməklə yanaşı, həmin pulcuqların bioloji funksiyalarını və heyvanın morfologiyasını da nəzərə almağı tələb edir.
Sözün mənşəyinə gəldikdə, "pulcuq" sözü türk dillərinə məxsus kökü olan bir sözdür və "kiçik lövhə, nazik qabıq" mənalarını ehtiva edir. "-lu" isə "-li" şəkilçisi kimi sıfat bildirən şəkilçi olub, "pulcuqlu" sözünün sıfat olduğunu göstərir. Məsələn, "gümüş pulcuqlu balıq" ifadəsində "gümüş" sözü pulcuqların rəngini, "pulcuqlu" sözü isə balığın bədəninin pulcuqlarla örtülmüş olduğunu bildirir. Başqa nümunələr olaraq, "pulcuqlu ilan" və ya "pulcuqlu sürünən" kimi ifadələr göstərilə bilər.
Qısaca, "pulcuqlu" sözü, sadəcə "pullu"nun sinonimi deyil, bioloji bir xüsusiyyəti ifadə edən daha spesifik və təsviri bir sözdür. "Pullu" sözü daha geniş məna kəsb edir və müxtəlif kontekstlərdə, məsələn, pul ilə əlaqəli mənalarda da işlədilə bilər. Lakin "pulcuqlu" yalnız heyvanların bədən quruluşuna aid edilir.