Radial sözü latın dilindən gəlmiş "radius" sözündən törəmişdir. "Radius" "şüa" və ya "çevrənin mərkəzindən kənarına qədər olan xətt parçası" mənalarını verir. Ona görə də "radial" termini əsasən bir mərkəzdən yayılan, şüa şəklində yayılan və ya şüaları xatırladan bir quruluşu ifadə edir.
Daha dəqiq desək, "radial" bir nöqtədən, mərkəzdən, hər tərəfə bərabər şəkildə yayılan, şüa şəklində uzanan və ya düzülən bir şey deməkdir. Bu, həm fiziki obyektlərə, həm də abstrakt anlayışlara aid edilə bilər.
Misallar:
Fiziki mənada: Radial təkərlər (şinlərin avtomobilin mərkəzinə bağlandığı şəkildə), radial simmetriya (məsələn, dəniz ulduzunun bədən quruluşu kimi mərkəzdən bərabər şəkildə yayılan hissələri olan simmetriya növü), radial motor (silindrləri bir mərkəzdən yayılan şəkildə düzülmüş mühərrik), radial qüvvə (bir mərkəzdən hər tərəfə yayılan qüvvə).
Abstrakt mənada: Radial yayılma (məsələn, informasiyanın mərkəzdən kənara yayılması), radial analiz (bir mərkəzdən çıxan şüalar üzrə aparılan tədqiqat).
Beləliklə, "radial" sözü sadəcə "radius istiqamətində yerləşən" deyil, daha geniş olaraq bir mərkəzdən çıxan və hər tərəfə bərabər şəkildə yayılan hər hansı bir quruluş və ya prosesi təsvir edir. Bu terminin istifadəsi kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər, ancaq əsas mənası həmişə bir mərkəzdən yayılma ideyası ətrafında fırlanır.