Rəngkar sözü fars mənşəli olub (رنگکار - rangkār) "rəng işləyən", "rəngləmə ilə məşğul olan" mənalarını verir. Azərbaycan dilində "boyakar" sinonimi kimi işlənir, lakin "boyakar" sözü daha çox sadə, gündəlik rəngləmə işlərini (məsələn, evlərin, əşyaların boyanmasını) ifadə edərkən, "rəngkar" daha çox incəsənət sahəsində, peşəkar səviyyədə rəsm çəkən, yaradıcı rəngkarlıqla məşğul olan şəxsi bildirir. Beləliklə, "rəngkar" sözü "rəssam" sözü ilə daha çox sinonim kimi istifadə olunur, ancaq "rəssam" daha geniş bir məna kəsb edir və hər növ incəsənət sahəsində (heykəltəraşlıq, qrafika və s.) yaradıcılığı əhatə edir. "Rəngkar" isə spesifik olaraq rənglərin və onların ahənginin ustası olan rəssamı ifadə edir.
Məsələn, "O, məşhur bir rəngkardır və onun əsərləri dünyanın bir çox muzeylərində sərgilənir." cümləsində "rəngkar" sözü yüksək peşəkarlığa malik, tanınmış rəssamı ifadə edir. "Divarları boyayan usta tezliklə gələcək" cümləsində isə "boyayan" sözü sadə bir rəngləmə işini görən şəxsi bildirir. Hər iki söz rənglə işləməni ifadə etsə də, "rəngkar" sözü daha çox incəsənət, yaradıcılıq və peşəkarlıq kontekstində istifadə olunur.
Qeyd edək ki, "rəngkar" sözü müasir Azərbaycan dilində "rəssam" sözü ilə müqayisədə nisbətən az işlənsə də, ədəbi dilin zənginləşməsi baxımından əhəmiyyətlidir və onun rənglərin estetik tərəfini vurğulayan daha spesifik mənası var.