Riz sözü farsca mənşəli olub, "cığır", "iz", "yol" mənalarında işlənir. Lüğətlərdə verilən məna kifayət qədər ümumi olsa da, sözün kontekstə bağlı olaraq daha incə nüansları da vardır.
Əsas mənası fiziki bir iz, cığır, yol deməkdir. Bu mənada, heyvanların, insanların və ya nəqliyyat vasitələrinin keçdiyi, yaratdığı izlərə, yollara "riz" deyilir. Məsələn, "quşların rizləri qarda aydın görünürdü" və ya "yağışdan sonra torpaqda dərin rizlər əmələ gəlmişdi" kimi cümlələrdə fiziki bir iz mənası üstünlük təşkil edir.
Lakin, "Riz" sözü məcazi mənada da işlədilə bilər. Xüsusilə Cəlil Məmmədquluzadənin misalında olduğu kimi, "Keçidləri, rizləri var ölkəmin" ifadəsində "riz" yalnız fiziki bir yol deyil, həm də inkişaf, tərəqqi, və ya hər hansı bir prosesin getdiyi yol, istiqamət mənasında işlənir. Bu mənada "riz" bir cığır, bir iz deyil, daha geniş mənada bir sistem, qaydalar, və ya prosesi təsvir edir. Belə ki, "ölkəmin rizləri" ifadəsi ölkənin inkişaf yollarını, siyasi və iqtisadi sistemini və ya ümumiyyətlə onun gələcək istiqamətini ifadə edir.
Beləliklə, "riz" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq "cığır", "iz", "yol", "istiqamət", "sistem" və ya "proses" kimi fərqli mənalar kəsb edə bilər. Onun farsca mənşəli olması da sözün semantik zənginliyini açıqlayır.