Salma sözü Azərbaycan dilində əsasən "şirin çay" mənasında işlənir. Lüğətlərdəki qısa izahı bu mənanı əhatə etsə də, daha geniş və dəqiq bir şəkildə izah etmək mümkündür. "Salma çay" ifadəsi, şəkər əlavə edilərək şirinləşdirilmiş çayı bildirir. Bu, sadəcə olaraq "şirin çay" deməkdən fərqli olaraq, çayın hazırlanma üsuluna və tərkibinə istinad edir. "Salma"nın özündə də "şirinləşdirmək", "şəkər əlavə etmək" mənası gizlidir; belə ki, çayın dadını dəyişdirib, onu daha şirin hala gətirmə prosesini bildirir.
Sözün etimologiyasına gəldikdə, "salma" feli "salmaq" feli ilə əlaqədardır. "Salmaq" bir şeyi yerə qoymaq, əlavə etmək mənalarını verir. Bu mənada "salma çay" ifadəsindəki "salma" şəkərin çaya əlavə olunmasını, onun içərisinə "salınmasını" ifadə edir. Beləliklə, "salma çay" ifadəsi, sadəcə "şirin çay" deyil, həm də çayın hazırlanma üsuluna və şəkərin əlavə olunmasına işarə edən, daha konkret bir ifadədir.
Misal üçün, S.S.Axundovun nümunəsindəki cümlədə "Yəni altı-yeddi stəkan salma çay içdiyini də yalan deyirəm?" ifadəsi, sadəcə olaraq çoxlu miqdarda çay içməyi deyil, həmin çayın şirin olduğunu da vurğulayır. "Şirin çay içdi" demək qədər dəqiq və təsviri deyil. Bu, kontekstdən asılı olaraq, hətta müəyyən bir şirinlik dərəcəsini belə ifadə edə bilər (məsələn, çox şirin, az şirin, orta şirinlikdə).
Qısacası, "salma çay" ifadəsi, "şirin çay"dan daha mənalı və təsviri bir ifadədir. O, həm çayın dadını, həm də onun hazırlanma üsulunu əks etdirir və Azərbaycan dilinin zəngin ifadə vasitələrinin təzahürüdür.