Sayca zərfi, əsasən say və miqdarı ifadə edən bir əlavədir. Lüğətlərdə verilən "say etibarilə, sayına görə; miqdarca, miqdarına görə" tərifi mənasının əsasını əks etdirir, lakin daha geniş izah tələb edir. "Sayca" sözü, bir qrupun, dəstənin, kollektivdə olan varlıqların sayının və ya miqdarının nisbi olaraq ifadəsində işlənir. Başqa sözlə, müqayisəli və ya mütləq say əsasında kəmiyyəti göstərmək üçün istifadə olunur.
Məsələn, "Sayca çox" ifadəsi, başqa bir qrupla müqayisədə daha çox fərddən ibarət olan bir qrupun olduğunu bildirir. "Sayca az" ifadəsi isə əksinə, say baxımından daha az fərddən ibarət qrupun və ya miqdarın olduğunu göstərir. Bu, həmin qrupun mütləq sayından asılı olmayaraq, digər qruplarla müqayisəsində nisbi azlığı ifadə edir. Belə ki, "sayca az" olan bir qrup, mütləq say baxımından böyük də ola bilər, ancaq müqayisə edilən digər qrupa nisbətən azdır.
Sözün etimologiyası (kökən mənası) "say" sözündən törəmədir və "-ca" zərf şəkilçisi ilə əmələ gəlmişdir. "-ca" şəkilçisi "kimi, əsasən, şəkildə" mənalarını verir və "say" sözünün zərf kimi işlənməsini təmin edir. Ona görə də "sayca" sözü, əslində, "say baxımından, say əsasında" kimi də anlaşılıla bilər.
Verilən nümunə cümləsində ("[Döyüşçülər] kəndin sayca az və meşəyə qaçmış olan camaatını...") "sayca az" ifadəsi, kənd əhalisinin ümumi sayına nisbətən az sayda olmasını bildirir. Bu, mütləq sayın az olmasına deyil, ümumi sayla müqayisədə nisbi azlığa işarə edir. Döyüşçülər, kənd əhalisinin daha çox hissəsinin meşəyə qaçdığını və geridə az sayda insanın qaldığını vurğulayır.
Qısaca, "sayca" zərfi say və miqdarın nisbi olaraq müqayisəli ifadəsini verir. Mütləq sayın azlığı və ya çoxluğunu deyil, başqa bir qrup və ya miqdarla müqayisədə nisbi azlığını və ya çoxluğunu ifadə etmək üçün istifadə olunur.