Səfər (ər. سفر - səfər) sözü ərəb mənşəli olub, "səyahət, yolçuluq, gedib-gəlmə, uzaq məsafəyə getmək" mənalarını ifadə edir. Lüğətlərdə sadəcə "səyahət, yola çıxma, yol" kimi qısaca izah olunsa da, mənası daha geniş və çoxşaxəlidir. Sözün mənası kontekstdən asılı olaraq müxtəlif nüanslar qazana bilir. Məsələn, "səfər" sözü həm qısamüddətli bir səyahəti, həm də uzunmüddətli, hətta həyat boyu davam edən bir yolçuluğu ifadə edə bilər.
Səfərin məqsədi müxtəlif ola bilər: ticarət, ziyarət, təhsil, turizm, elmi araşdırmalar, hərbi əməliyyatlar və s. Bu məqsədlərin hər biri "səfər" sözünün mənasını müəyyən dərəcədə dəyişir. Məsələn, "həcc səfəri" dini bir məqsəd daşıyan səyahəti, "elmi səfər" isə elmi tədqiqatlarla bağlı bir səyahəti bildirir. Sözün əhatə etdiyi məkan da müxtəlif ola bilər: məhəllədən kənara qısa bir səyahət, ölkədən kənara uzun bir səfər və ya hətta kosmosa səyahət.
Cümlədə necə işləndiyinə dair nümunələr:
- O, uzun səfərdən sonra yorğun halda evə qayıtdı. (uzun müddətli səyahət)
- Sabah səfərə çıxacağıq. (yola çıxma)
- Bakıya səfəri çox xoş keçdi. (qısamüddətli səyahət, ziyarət)
- Onun səfəri uğurla başa çatdı. (səyahətin nəticəsi)
- Həcc səfərinin ruhani təsiri insanı dəyişir. (dini məqsədli səyahət)
- Səfər üçün bütün lazımi əşyaları hazırladı. (səyahətə hazırlıq)
Beləliklə, "səfər" sözünün mənası sadəcə "səyahət"lə məhdudlaşmır. O, dərin məna çalarlarına malik bir söz olub, kontekstdən asılı olaraq müxtəlif mənalar kəsb edir. "Yol", "yolçuluq", "gedib-gəlmə", "uzaq məsafəyə getmək" kimi mənaları da özündə əks etdirir və müxtəlif məqsədli səyahətləri ifadə etmək üçün işlədilə bilər.