Sıfır (ər. صفر - sifr) kəmiyyətin tamamilə olmamasını, yəni heç bir şeyin, ədədin və ya miqdarın mövcud olmamasını bildirən ədədi işarədir. Riyaziyyatda, “0” rəqəmi ilə təmsil olunur. Onun əsas funksiyası kəmiyyəti göstərmək deyil, əksinə kəmiyyətin olmadığını ifadə etməkdir. Bu baxımdan, sıfır sadəcə bir ədəd olaraq deyil, həm də riyazi əməliyyatlarda xüsusi rol oynayan bir konsepsiyadır.
Tarixən, sıfırın kəşfi riyaziyyatın inkişafında mühüm bir mərhələ hesab olunur. Hindistan mənşəli olan sıfır, sonradan İslam aləminə, oradan da Avropaya yayılmışdır. Onluq say sistemində sıfırın mövcudluğu, böyük ədədlərin yazılması və riyazi əməliyyatların aparılmasını xeyli asanlaşdırmışdır. Rəqəmlərin sağ tərəfinə əlavə edildikdə, ədədin yer dəyərini on dəfə artırır (məsələn, 10, 100, 1000 və s.). Bu, onluq say sisteminin əsas xüsusiyyətlərindən biridir.
Sıfır fərqli mənalarda da işlənə bilər. Məsələn, "sıfır dərəcə", "sıfır bal", "sıfır nəticə" kimi ifadələrdə sıfır, kəmiyyətin olmaması ilə yanaşı, minimal və ya əhəmiyyətsiz bir vəziyyəti də ifadə edir. Bu, sözün kontekstə bağlı olaraq mənasının genişləndirilməsini göstərir. "Sıfır tolerantlıq" ifadəsi sıfıra yaxınlaşmağa imkan verməyən sərt bir yanaşmanı ifadə edir.
Qısaca, sıfır sadəcə bir rəqəm deyil, riyaziyyatın əsas elementlərindən biridir və müxtəlif kontekstlərdə fərqli mənalarda işlənə bilir. Onun tarixi və riyazi əhəmiyyəti danılmazdır.