Silistçi sözü rus dilindəki "следователь" (sledovatel) sözündən götürülmüşdür və Azərbaycan dilinə "istintaq aparan vəzifəli şəxs" və ya "müstəntiq" mənalarında daxil olmuşdur. Lüğətlərdə verilən məna, sözün əsas funksiyasını əks etdirir, lakin daha geniş bir izah təqdim etmək mümkündür.
Silistçi, cinayət işlərinin istintaqında məhkəmə tərəfindən təyin edilmiş və müstəqil surətdə istintaq aparmaq hüququna malik olan vəzifəli şəxsdir. Onun vəzifələri cinayətin təfərrüatlarının araşdırılması, sübutların toplanması və təhlil edilməsi, şahidlərin dindirilməsi, şübhəlilərin sorğu-sual edilməsi və nəticədə cinayətin açılması və təqsirkarların müəyyən edilməsindən ibarətdir. Silistçinin işi yalnız faktların toplanması ilə məhdudlaşmır; o, həmçinin toplanmış faktları məntiqi ardıcıllıqla təhlil edərək, hadisələrin səbəb-nəticə əlaqələrini müəyyən etməlidir.
Silistçi, hüquqi biliklərə, analitik düşüncə qabiliyyətinə və obyektivliyə malik olmalıdır. O, həm də yüksək səviyyədə etik davranış qaydalarına riayət etməlidir. İşinin təbiəti ona həm də təzyiqlərə, çətin vəziyyətlərə və hətta təhlükələrə məruz qalmağı tələb edir.
Müxtəlif cümlələrdə silistçinin necə işləndiyinə dair nümunələr:
- Silistçi cinayət yerini diqqətlə araşdırdı.
- Silistçi şübhəlinin ifadələrini təhlil edirdi.
- İş üzrə silistçi yeni sübutlar tapdı.
- Silistçinin rəyi məhkəmə tərəfindən nəzərə alındı.
Qeyd edək ki, "müstəntiq" sözü də eyni mənaya malik olsa da, "silistçi" daha çox köhnə və ya regional bir termin kimi qəbul edilir. Müasir Azərbaycan dilində "müstəntiq" daha çox işlədilir.