Silmə sözü "silmək" fellərinin məsdər formasından törəmiş bir isimdir. Azərbaycan dilinin qrammatikasına əsasən, "-mə" şəkilçisi fellərdən isim düzəltməyə xidmət edir. Beləliklə, "silmə" sözü, əsas mənası "silinmə əməliyyatı" və ya "silinmə prosesi" olan bir isimdir. Ancaq istifadə kontekstindən asılı olaraq, bir neçə mənaya malik ola bilər.
Ən geniş mənasında "silmə" hər hansı bir şeyin (mətn, şəkil, səs yazısı, obyekt və s.) tamamilə və ya qismən aradan qaldırılması, yox edilməsi, izsiz olaraq təmizlənməsi deməkdir. Məsələn: "Sənədin yox edilməsi üçün silmə əməliyyatı aparıldı." burada "silmə" sözü sənədin tamamilə yox edilməsini ifadə edir. Başqa bir nümunə: "Diskdəki faylların silməsi üçün xüsusi proqramdan istifadə etməlisiniz." burada "silmə" faylların diskdən təmizlənməsini bildirir.
Daha dar mənada, "silmə" sözü müəyyən bir vasitə ilə silinmə prosesini ifadə edə bilər. Məsələn: "Qələm silgisi ilə silmə" və ya "kompüterdə klaviaturadan silmə" ifadələrində "silmə" hərəkətin həyata keçirildiyi vasitə ilə birlikdə qeyd edilir. Bu halda, "silmə" sözü prosesin necə həyata keçirildiyini göstərir.
Bundan əlavə, "silmə" sözü metaforik mənada da işlədilə bilər. Məsələn, "xatirələrin silməsi", "kədərli anların silməsi" kimi ifadələrdə "silmə" unutma, yaddaşdan silinmə kimi mənaları da əhatə edə bilər. Bu halda, "silmə" fiziki bir silinmə əməliyyatından çox, psixoloji bir prosesi ifadə edir.
Qeyd etmək lazımdır ki, "silmə" sözü "silinmə" sözü ilə sinonimdir, lakin "silinmə" daha passiv bir prosesi ifadə edir, "silmə" isə daha aktiv bir hərəkəti ifadə edir. "Sənəd silindi" cümləsi ilə "Sənədin silməsi baş verdi" cümləsi arasındakı fərq də budur. Birincisi passiv, ikincisi isə aktiv bir prosesi əks etdirir.
Nəticə olaraq, "silmə" sözünün mənası kontekstə görə dəyişsə də, əsas mənası hər hansı bir şeyin yox edilməsi, aradan qaldırılması, təmizlənməsidir. Bu məna həm fiziki, həm də metaforik mənada işlədilə bilər.