Soldat sözünün Azərbaycan dilindəki mənası, əsasən rus dilindən (солдат) götürülmüşdür və bir çox hallarda "əsgər" sözü ilə sinonim kimi işlənir. Ancaq bu sinonimlik tam deyil və kontekstə görə fərqlər özünü göstərir. "Əsgər" daha geniş bir termin olub, hərbi xidmət keçən hər bir şəxsi əhatə edir. "Soldat" isə daha çox piyada əsgərini, xüsusilə də adi bir sıra əsgəri ifadə edir. Yəni, "soldat" daha konkret, "əsgər" isə daha ümumi bir termindir.
Lüğətdəki ikinci məna, "valet" sözünə istinad, tarixi kontekstdə daha aydın olur. Keçmişdə, xüsusilə də Avropa ordularında, yüksək rütbəli zabitlərə xidmət edən xüsusi əsgərlər, adətən onların silah və geyimlərinə baxan, şəxsi köməkçisi kimi çalışan əsgərlər "soldat" kimi adlandırıla bilərdi. Bu, "valet" mənası ilə bağlıdır, çünki həm "soldat", həm də "valet" hər iki halda bir şəxsin digərinə xidmət etdiyini göstərir, amma "valet" daha çox mülki və şəxsi xidmətə aiddir.
Cümlədə necə işləndiyinə dair nümunələr:
- Cəbhədə igid soldatlar düşmənlə şiddətli döyüşürdülər. (Bu cümlədə "soldat" adi piyada əsgəri bildirir.)
- Generalın soldatı hər zaman onun yanında idi, silahlarına qulluq edir, geyimlərinə baxırdı. (Bu cümlədə "soldat" daha çox "valet" mənasına yaxındır.)
- O, birinci dünya müharibəsində soldat kimi xidmət etmişdi. (Bu cümlədə "soldat" əsgər kimi hərbi xidməti vurğulayır.)
Beləliklə, "soldat" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişir, ancaq əsasən adi piyada əsgərini və ya yüksək rütbəli zabitin şəxsi xidmətçisi olan əsgəri bildirir. "Əsgər" sözü ilə sinonim kimi istifadə olunsa da, "soldat" daha konkret və dar mənalı bir termindir.