Svev (latınca Suebi) termini eramızdan əvvəl I əsrdən eramızın II əsrinə qədər yaşamış bir sıra qədim German tayfalarının ümumi adıdır. Bu ad, qədim yazılı mənbələrdə, əsasən Roma tarixçilərinin yazılarında rast gəlinir və həmin dövrdə geniş bir coğrafi ərazidə yaşayan müxtəlif German qruplarını təsvir etmək üçün istifadə olunurdu. "Svev" termini, tək bir etnik qrup deyil, əksinə, dil, mədəniyyət və ya siyasi təşkilatlanma baxımından bir-birinə yaxın olan, lakin tam olaraq eyni olmayan bir neçə qəbilə və qəbilə birliyini əhatə edirdi.
Svevlərin mənşəyi və etnik tərkibi haqqında dəqiq məlumatlar məhduddur. Onların qədim German dil qruplarından birinə aid olduğu güman edilir, lakin spesifik dilləri və dialektləri haqqında müəyyən məlumatlar yoxdur. Tarixi mənbələr, Svevlərin əsasən şimal Almaniya və ətraf ərazilərdə, eləcə də müxtəlif dövrlərdə şərqə və qərbə doğru miqrasiyalar etdiklərini göstərir. Bu miqrasiyalar zamanı müxtəlif qəbilələrlə qarışmaları, onların etnik tərkibinin müxtəlifliyini daha da artırırdı.
Roma imperiyası ilə münasibətləri əsasən qarşıdurmalarla xarakterizə olunurdu. Svevlər, Roma sərhədlərinə hücumlar təşkil edir, ərazilərə basqınlar edir və Roma ordusuna müqavimət göstərirdilər. Bəzi Svev qrupları daha sonra Roma imperiyasının tərkibinə daxil olmuş, bəziləri isə müstəqilliklərini qoruyub saxlamışdılar. İber yarımadasında, İspaniyada məskunlaşan Svevlər, Roma imperiyası tərəfindən daha çox təsir altına alınmış, və imperiyanın siyasi sisteminə inteqrasiya olunmuşdular. Bu, onların digər Svev qruplarından fərqlənməsinə səbəb olmuşdur.
Beləliklə, "Svev" termini, tək bir etnik qrup deyil, müxtəlif German qəbilələrini əhatə edən geniş bir terminoloji anlayışdır. Onların coğrafi yayılması, etnik mənşəyi və Roma imperiyası ilə olan münasibətləri, tarixi mənbələr vasitəsilə tam olaraq aydınlaşdırılmasa da, Svevlər qədim German tarixinin mühüm bir hissəsini təmsil edirlər.