Şablon sözü alman dilindən (Schablone) gəlmişdir və əsasən iki əsas mənada işlənir:
1. Ülgü, Qəlib: Bu mənada şablon, müəyyən bir forma və ölçüyə malik olan və onun köməyi ilə eyni formada olan əşyaların yaradılmasını təmin edən bir vasitədir. Bu, həm fiziki bir obyekt (məsələn, toxuculuqda istifadə olunan şablon, inşaatda istifadə olunan şablon, kəsmə işlərində istifadə olunan şablon) ola bilər, həm də rəsm, yazı, ya da digər işlərin təkrarlanması üçün istifadə olunan bir nümunə, eskiz ola bilər. Məsələn, "Paltarın üzərindəki naxışı şablon vasitəsi ilə çəkiblər" və ya "Tikinti işlərində düzgün ölçülərin alınması üçün xüsusi şablonlardan istifadə olunur" cümlələrində olduğu kimi.
2. Hazır məmulatın formasını yoxlamaq üçün alət: Bu mənada şablon, əsasən sənaye və texnikada, istehsal olunan məmulatın ölçülərinin və formasının standartlara uyğunluğunu yoxlamaq üçün istifadə olunan xüsusi ölçü cihazıdır. Məsələn, "Mexanik şablon vasitəsi ilə detalların ölçüləri dəqiq yoxlanıldı." cümləsində olduğu kimi.
3. Məcazi məna: Çeynənmiş, bayağı, basmaqəlib: Bu məcazi məna, birinci mənanın genişləndirilməsidir. Şablon, bu mənada, orijinal olmayan, təkrarlanan, yaradıcılıqdan məhrum olan, dəfələrlə istifadə olunan və dəyişməz qalmış fikirlərə, ifadələrə, davranış formalarına, ədəbi üsluba aiddir. Bu mənada söz "sözlərin, fikirlərin, əsərlərin şablon xarakterli olması" kimi ifadələrdə işlənir. Məsələn, "Onun yazıları şablon xarakterli idi, heç bir orijinallıq hiss olunmurdu" və ya "Hər dəfə eyni şablon cavabları verərək, danışığı davam etdirdi" cümlələrində olduğu kimi. Bu məcazi məna dəyişməzlik, canlanmama, maraqsızlıq kimi əlavə konnotasiyalar daşıyır.