Şəffaflıq (şəffaf + lıq) – I. Fiziki bir xassə olaraq, bir cismin içindən işığın asanlıqla keçmə xüsusiyyətidir. Bu, cismin quruluşunun və tərkibinin işığın keçməsinə maneə törətməməsindən irəli gəlir. Su, hava, bəzi plastiklər və şüşə şəffaflığın nümunələridir. Şəffaflığın dərəcəsi isə maddənin quruluşuna, qalınlığına və işığın dalğa uzunluğuna bağlıdır. Mütləq şəffaflıq təbiətdə çox nadir hallarda rast gəlinir. Hətta görünən qədər şəffaf olan suda belə müəyyən miqdarda işıq udulması və səpələnməsi müşahidə olunur. “Suyun şəffaflığından çayın dibi görünür” cümləsində şəffaflıq konkret olaraq suyun işığı keçirmə qabiliyyətini ifadə edir.
II. Məcazi mənada, şəffaflıq aydınlıq, duruluq, gizli heç bir şeyin olmaması, açıq-saçıqlıq, dürüstlük mənalarını da ehtiva edir. Bu mənada şəffaflıq, proseslərin, qərarların, əlaqələrin və s. gizli saxlanılmadan, hamının bilməsi üçün açıq və dəqiq şəkildə təqdim olunmasını bildirir. Məsələn, “İdarənin işində şəffaflığın təmin olunması vacibdir” cümləsində şəffaflıq, idarənin fəaliyyətinin hamı üçün aydın və başa düşülən olmasını, heç bir qaranlıq nöqtənin olmamasını ifadə edir. Həmçinin, “Onun davranışındakı şəffaflıq hamını valeh etdi” cümləsində şəffaflıq dürüstlük, səmimiyyət mənalarında işlənir. Şəffaflıq sözü bu mənada, gizlilik, mügəmməlik, ikiüzlülük kimi anlayışların əksidir.
Etimologiya: Şəffaflıq sözü farsca "şəffaf" (işığı keçirən) sözündən və türk dilindəki "-lıq" şəkilçisindən əmələ gəlmişdir. "Şəffaf" sözünün özü isə ərəbcə köklərə malikdir.