Şırran sözü Azərbaycan dilində əsasən "şəlalə" mənasında işlənir. Lakin, sadəcə "şəlalə" demək onun mənasını tam əhatə etmir. Çünki "şəlalə" daha geniş bir termindir və hər hansı bir yüksəklikdən aşağıya tökülən su axınının hamısını əhatə edir. "Şırran" isə daha kiçik miqyaslı, daha çox dağlıq ərazilərdə, qayalıq yerlərdən həcm etibarilə nisbətən az suyun səs-küy salaraq aşağıya töküldüyü bir su axınına işarə edir. Burada həm suyun hündürlükdən düşməsinin sürəti, həm də səs-küyün gücü ön plana keçir.
Etimalogiyasına gəldikdə isə, "şırran" sözünün mənşəyi tam olaraq aydın deyil, lakin ehtimal ki, türk dillərinin köhnə təbəqələrindən gəlir. "Şır" felinin törəməsi ola bilər, "şır" isə sürətlə axma, şırıltı ilə axma mənalarını verir. Beləliklə, "şırran" "şır" felindən -ran əlavəçi ilə törənmiş, sürətlə, səs-küy salaraq axan kiçik su axını mənasını bildirən bir sözdür.
Misal olaraq, S.Rəhimovun cümləsində "Xatun … vedrəni götürüb, dağdağan dibindəki şırrana tərəf suya yollandı." şırran sözü kiçik bir su axını, ehtimal ki, bir qayalıqdan aşağıya tökülən kiçik bir şəlaləni təsvir edir. Burada "şəlalə" sözü ilə əvəz etmək olar, lakin "şırran" sözü daha çox poetik təsir yaradır və su axınının səs-küyünün gücünü və sürətini daha yaxşı ifadə edir.
Başqa cümlələrdə istifadə:
- Dağın ətəyindəki şırranın səsi uzaqlardan eşidilirdi.
- Yaylaqda, təmiz havada, şırranın yanında dincəlmək əvəzsizdir.
- Qayaların arasından axan şırran gözəl bir mənzərə idi.
Yuxarıdakı nümunələrdə də görüldüyü kimi, "şırran" sözü həmişə kiçik, sürətlə axan və səs-küy salan su axını üçün işlədilir. Bu onu "şəlalə" sözündən fərqləndirir.