Tabaqça sözü Azərbaycan dilində geniş yayılmış bir sözdür və əsasən kiçik ölçülü, düz və səthli bir qab kimi tərif olunur. Lüğətlərdəki "kiçik tabaq", "balaca tabaq" tərifləri onun ölçüsünü ifadə etsə də, mənanın tam əhatəsini vermir. Daha dəqiq bir tərif vermək üçün "tabaq" sözünün etimologiyasına da nəzər salmaq lazımdır. "Tabaq" sözünün fars mənşəli olduğu düşünülür və "sınıq, parçalanmış" mənasını ifadə edən kökdən törəyir. Bu baxımdan tabaqçanın düz, səthli və daha çox qırıntılı maddələrin (məs., xəmir, yemək artıqları) qoyulması üçün yararlı bir formaya malik olmasını vurğulamaq olar.
Beləliklə, tabaqça sözünün daha dəqiq və geniş tərifi belə verilməlidir: Düz, səthli və nisbətən kiçik ölçülü, əsasən müxtəlif qırıntı və ya həcmsiz maddələrin (xəmir, un, şəkər, ədviyyat, yemək qalıqları və s.) qoyulması, saxlanması və ya daşınması üçün istifadə olunan qab.
Cümlədə istifadəsi nümunələri:
1. Ana xəmiri tabaqçada yoğurdu. (burada tabaqçanın xəmirin yoğrulması üçün səth təmin etməsi vurğulanır)
2. Şəkər tozunu tabaqçada ölçüb çörək xəmirinə əlavə etdi. (burada tabaqçanın ölçü vahidi kimi istifadəsinə işarə edilir)
3. Qonaqlar getdikdən sonra masadakı yemək qalıqlarını tabaqçaya yığdı. (burada tabaqçanın qalıqların yığılması üçün qab kimi istifadəsinə diqqət yetirilir)
4. O, çay süfrəsini kiçik tabaqçalarla bəzədi. (burada tabaqçanın bəzək elementi kimi də istifadə olunması göstərilir)
Göründüyü kimi, "tabaqça" sözünün mənası onun istifadə kontekstindən asılı olaraq müxtəlif nüanslar əldə edə bilir. Ancaq onun əsas funksiyası kiçik ölçülü, düz səthli bir qab kimi qalmaqdadır.