Taktika [yun. taktike] sözü hərbi sahədə geniş istifadə olunan bir termindir və əslində qədim yunan dilindən mənşəlidir. Yunanca "taktkē" sözündən törəyərək "qurmaq", "sıra düzəltmək", "düzenlemek" mənalarını ehtiva edir. Lüğətlərdəki sadə "döyüşə hazırlıq və döyüşü aparmaq üsulları haqqında nəzəriyyə və praktika; döyüş vaxtı qoşun hissələrini idarəetmə üsulu" tərifi, taktikanın yalnız hərbi aspektini əks etdirir. Halbuki, taktika daha geniş bir konsepsiyadır və müxtəlif sahələrdə öz əksini tapır.
Taktika, əsasən, müəyyən bir məqsədə çatmaq üçün planlaşdırılmış və ardıcıl addımların, hərəkətlərin məcmusudur. Bu, qısamüddətli hədəflərə nail olmaq üçün tətbiq edilən strategiyanın tərkib hissəsidir. Strategiya uzunmüddətli, geniş miqyaslı planları əhatə edirsə, taktika bu planların konkret və operativ icrasına yönəlir. Hərbi sahədə olduğu kimi, digər sahələrdə də taktika müvəffəqiyyətə aparan yolda mühüm rol oynayır.
Məsələn, siyasi taktika siyasi məqsədlərə çatmaq üçün istifadə olunan üsulları, ticarət taktikası rəqabətdə üstünlük qazanmaq üçün tətbiq edilən marketinq və satış üsullarını, oyun taktikası isə oyunlarda qələbə əldə etmək üçün seçilən strategiyaları bildirir. Həmçinin, hüquqi taktika, təhsil taktikası, idman taktikası kimi müxtəlif sahələrdə taktika anlayışından istifadə olunur. Bu nümunələr göstərir ki, taktikanın mahiyyəti müəyyən məqsədə çatmaq üçün uyğun və effektiv hərəkətlər seçməkdən ibarətdir.
Beləliklə, taktikanın tərifi daha geniş şəkildə belə verilməlidir: Müəyyən bir məqsədə çatmaq üçün planlaşdırılmış, ardıcıl və situasiyaya uyğunlaşdırılmış hərəkətlər və ya üsulların məcmusu. Bu tərif, taktikanın yalnız hərbi deyil, həm də digər sahələrdə tətbiqini və əhəmiyyətini daha aydın şəkildə göstərir.