Talib sözü ərəb mənşəlidir və əsas mənası "istəyən", "arzulavan" deməkdir. Azərbaycan dilində istifadəsində isə bu əsas məna müəyyən kontekstual məhdudiyyətlər əldə edir. Klasik mənası olaraq, bir qıza evlənmək istəyən oğlanı və ya bir oğlana ərə getmək istəyən qızı bildirir. Bu mənada, "talib" sözü ciddi bir niyyət, evlilik məqsədli bir istək ifadə edir, sadəcə bir xoşlama və ya sevgi hissi ilə səhv salınmamalıdır. Sözün bu mənasında "nişanlı", "sevgilisi", "ərinə gedən qız" kimi sözlərlə sinonim kimi istifadə oluna bilməz, çünki "talib" daha çox evlilik istəyinin açıq şəkildə ifadə olunmasını əks etdirir.
Lakin, dilin inkişafı ilə "talib" sözü daha geniş bir mənada da işlənə bilir. Məsələn, hər hansı bir şeyə, məqsədə nail olmaq istəyən, bir şeyin arxasınca qaçan kəs üçün də istifadə oluna bilər. Bu mənada, "talib" sözü "istəyən", "axtaran", "səy göstərən" mənalarında işlənərək daha geniş bir konteksdə iştirak edə bilər. Misal olaraq, "elm talibi", "həqiqət talibi" ifadələrini göstərmək olar. Bu hallarda "talib" sözü ciddi bir əzmkarlıq, müəyyən bir məqsədə çatmaq üçün səy göstərmək mənasını daşıyır.
Beləliklə, "talib" sözünün istifadəsi kontekstdən asılı olaraq dəyişir. Əsas mənası olan "evlilik istəyən şəxs" mənası ilə yanaşı, hər hansı bir şeyə nail olmaq istəyən kəs mənasında da işlənə bilir. Sözün dəqiq mənasını anlamaq üçün cümlədəki kontekst nəzərə alınmalıdır.