Teatrşünas sözü yunanca "teatros" (θέατρον - teatr) və farsca "-şünas" (bilən, öyrənən) morfemlərindən əmələ gəlmiş mürəkkəb sözdür. Lüğətlərdə sadəcə "teatrşünaslıq mütəxəssisi" kimi izah olunsa da, məna daha geniş və çoxşaxəlidir.
Teatrşünas, teatr sənətinin bütün sahələrini - tarixini, nəzəriyyəsini, estetikasını, dramaturgiyasını, rejissorluğunu, aktyorluğunu, səhnə dizaynını, teatr tarixşünaslığını və s. - araşdıran, tədqiq edən və bu sahədə mütəxəssis olan şəxsdir. O, sadəcə olaraq tamaşaları izləyib rəy verməklə kifayətlənməz, həm də teatr sənətinin inkişaf mərhələlərini, müxtəlif teatr məktəblərini, əsərlərin dramaturgiya xüsusiyyətlərini, rejissorların və aktyorların yaradıcılıq üsullarını dərinliklə öyrənir və təhlil edir.
Teatrşünasın fəaliyyət sahələrinə aşağıdakılar daxildir:
- Teatr tarixinin və nəzəriyyəsinin tədqiqi
- Dramaturgiya əsərlərinin təhlili və qiymətləndirilməsi
- Rejissorluq və aktyorluq sənətinin öyrənilməsi
- Teatr tamaşalarının tənqidi təhlili və rəy verilməsi
- Teatrşünaslıq mövzusunda elmi məqalələr, kitablar və digər nəşrlərin yazılması
- Teatr festivallarında və konfranslarında iştirak və çıxışlar
- Teatr təhsili və təlimi
Cümlədə işlənmə nümunələri:
- Tanınmış teatrşünas yeni tamaşanın rejissorluq qərarlarını tənqid etdi.
- Gənc teatrşünas məqaləsində XX əsr Azərbaycan teatrının inkişaf mərhələlərini araşdırmışdı.
- Konfransda bir neçə görkəmli teatrşünas öz araşdırmalarının nəticələrini təqdim etdi.
Beləliklə, teatrşünas sadəcə teatr haqqında biliyə malik olan şəxs deyil, həm də bu sahədə dərin bilik və təcrübəyə sahib, elmi-tədqiqat fəaliyyəti ilə məşğul olan mütəxəssisdir.