Teatrşünaslıq, sənətşünaslığın bir qolu olaraq, teatrın tarixini, nəzəriyyəsini, estetikasını, texnologiyasını, ictimai funksiyasını və onun müxtəlif mədəniyyətlərdəki inkişafını hərtərəfli şəkildə araşdıran elm sahəsidir. Sadəcə teatrın inkişafını və ictimai rolunu öyrənməklə kifayətlənmir; həmçinin teatrın ədəbiyyat, musiqi, rəqs, vizual sənətlər və digər incəsənət növləri ilə qarşılıqlı əlaqələrini, performansın müxtəlif aspektlərini (məsələn, rejissorluq, aktyorluq, səhnə dizaynı, kostyum dizaynı, işıqlandırma), teatr tarixindəki əhəmiyyətli şəxsiyyətləri, teatr tənqidini və teatrın müasir cəmiyyətdəki yerini də əhatə edir.
Teatrşünaslıq, tarixi araşdırmalar, nəzəri təhlillər, empirik müşahidələr və müqayisəli tədqiqatlar vasitəsilə teatr haqqında elmi bilik əldə etməyə çalışır. Bu sahədə çalışan mütəxəssislər (teatrşünaslar) teatr əsərlərini, tamaşaları, teatr tarixini və teatrın sosial-mədəni kontekstini öyrənir, əldə etdikləri nəticələri elmi məqalələr, kitablar və digər akademik nəşrlər vasitəsilə ictimaiyyətlə bölüşürlər.
Teatrşünaslıq termini, "teatr" (yunan mənşəli θεάτρον – "tamaşa yeri", "teatr binası") və "-şünaslıq" (elm, tədqiqat deməkdir) sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlmişdir. Bu termin, teatr haqqında sistemli və elmi tədqiqatların aparılmasını ifadə edir. "Teatrşünaslıq" sözü, teatr sənətinə elmi yanaşmanı, onun tarixi, nəzəri və praktik aspektlərinin hərtərəfli təhlilini əks etdirir.
Misallar:
"Müasir teatrşünaslıqda postdramatik teatr anlayışı geniş müzakirə olunur."
"O, teatrşünaslıq üzrə doktorluq dissertasiyası müdafiə etdi."
"Teatrşünaslıq dərslərində Şekspir teatrının xüsusiyyətləri təhlil olunur."