Texnologiya sözü qədim yunan sözləri olan techne (texnə – sənət, bacarıq, ustalıq) və logos (loqos – elm, təlim, fikir, söz) sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlmişdir. Bu etimoloji təhlildən də aydın olur ki, texnologiya sadəcə istehsal proseslərinə aid deyil, həm də bu proseslərin həyata keçirilməsindəki elmi əsaslara, bacarıqlara, ustalığa istinad edir.
Müasir mənasında texnologiya, müəyyən məqsədə nail olmaq üçün istifadə olunan üsul və vasitələrin, eləcə də bu üsul və vasitələrin əsasında duran biliklərin, təcrübələrin və proseslərin məcmusudur. Bu, sadəcə istehsalat sahəsilə məhdudlaşmır; kənd təsərrüfatı, tibb, informasiya texnologiyaları, əyləncə sənayesi və s. sahələrdə də texnologiya mühüm rol oynayır. Texnologiya həm maddi (maşınlar, alətlər, avadanlıqlar), həm də qeyri-maddi (proqram təminatı, idarəetmə üsulları, biliklər) elementləri özündə birləşdirir.
Texnologiyanın inkişafı insan həyatının bütün sahələrini dəyişdirmişdir. Məsələn, kənd təsərrüfatında yeni texnologiyaların tətbiqi məhsuldarlığı artırmış, tibbdəki texnoloji inkişaflar insan ömrünü uzatmışdır. İnformasiya texnologiyalarının sürətli inkişafı isə qloballaşmanı sürətləndirmiş, informasiya axınının artmasına səbəb olmuşdur. Lakin, texnologiyanın inkişafı ilə yanaşı, ekoloji problemlər, sosial bərabərsizliyə aid problemlər kimi mənfi nəticələr də yaranır, bu məsələlər də nəzərə alınmalıdır.
Texnologiya sözü müxtəlif kontekstlərdə fərqli mənalarda işlənə bilər. Məsələn:
- "Yeni texnologiyaların tətbiqi məhsuldarlığı artırdı" (burada texnologiya konkret üsul və vasitələrə işarə edir)
- "Onun texnologiya sahəsində dərin bilikləri var" (burada texnologiya elmi və texniki bilikləri ifadə edir)
- "Bu zavod son texnologiyalar ilə təchiz olunub" (burada texnologiya avadanlıq və cihazları bildirir)
Beləliklə, texnologiyanın mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişsə də, ümumi məğzi istehsal prosesləri, üsullar, vasitələr və əlaqəli biliklərin məcmusudur.