Təbəqələşmə: "Təbəqələşmək" fellərinin isim törəməsidir. Lüğətlərdə sadəcə "təbəqəyə bölünmə" kimi izah edilməsinə baxmayaraq, bu anlayış çoxcəhətli və mürəkkəb sosial-iqtisadi bir prosesi əks etdirir. Təbəqələşmə, cəmiyyətin müxtəlif xüsusiyyətlərə (var-dövlət, nüfuz, hakimiyyət, peşə, təhsil səviyyəsi, mənşəyi və s.) əsasən ayrı-ayrı qruplara – sosial təbəqələrə bölünməsidir. Bu qruplar arasında iyerarxik bir münasibət mövcuddur, yəni bəzi təbəqələr digərlərinə nisbətən daha çox imtiyaz və resursa sahib olur.
Təbəqələşmənin mahiyyəti yalnız iqtisadi amillərlə məhdudlaşmır. O, sosial, siyasi və mədəni amillərin qarşılıqlı təsiri nəticəsində formalaşır. Məsələn, feodal cəmiyyətlərində torpaq mülkiyyəti əsas təbəqələşmə amili idi, lakin sosial status, din, mənşəy də mühüm rol oynayırdı. Müasir cəmiyyətlərdə isə iqtisadi amillərlə yanaşı, təhsil, peşə, mədəni kapital, sosial şəbəkələr və s. də təbəqələşməni müəyyən edən faktorlardır.
Verilən nümunədə ("Tez-tez bir dəstə feodal təbəqəsinin hakimiyyəti digər dəstənin hakimiyyətilə dəyişilirdi, ictimai-siyasi təbəqələşmə güclənir") təbəqələşmənin siyasi tərəfi vurğulanır. Feodal təbəqələri arasındakı hakimiyyət mübarizəsi, ictimai-siyasi təbəqələşmənin möhkəmlənməsinə gətirib çıxarır. Bu, hakimiyyətə yiyələnən təbəqənin digərlərinə nisbətən daha çox imtiyaz əldə etməsi və bu fərqin daha da artması deməkdir. Beləliklə, təbəqələşmə sabit və statik deyil, daim dəyişən və inkişaf edən bir prosesdir.
Qeyd etmək lazımdır ki, təbəqələşmənin müxtəlif növləri mövcuddur (məsələn, açıq və qapalı sistemlər, funksional və konfliktli yanaşmalar) və müxtəlif elmlər (sosiologiya, iqtisadiyyat, siyasi elmlər, tarix) bu fenomeni müxtəlif aspektlərdən tədqiq edir. Təbəqələşmənin səbəbləri və nəticələri cəmiyyətin strukturu, mədəniyyəti və tarixi ilə sıx bağlıdır.