Tırtıllı sifəti, əsas etibarilə "tırtıl" sözündən törəmə olub, hərəkət vasitəsi olaraq tırtıllardan istifadə edən texnika və ya mexanizmləri təsvir etmək üçün işlənir. Lüğətlərdəki sadə "tırtılı olan, tırtılla hərəkət edən" tərifi, sözün mənasının tam əhatəsini vermir. Çünki "tırtıllı" yalnız fiziki olaraq tırtıllara malik olmağı deyil, həm də bu tırtıllar vasitəsilə hərəkət etmə qabiliyyətini ifadə edir. Beləliklə, "tırtıllı" sözü, həm obyektin konstruksiyasına (tırtılların olması), həm də onun funksiyasına (tırtıllar vasitəsilə hərəkət etməsi) işarə edir.
Sözün etimologiyasına nəzər salsaq, "tırtıl" sözünün özü türk dillərindən gəldiyini görərik. "Tırtıl" sözü, yer üzərində sürünərək hərəkət edən heyvanı təsvir edir və bu hərəkət tipi mexaniki sistemlərdə də təqlid olunur. Beləliklə, "tırtıllı" sifəti, bu təqlidi ifadə edir. Sözün mənasında həm bioloji (tırtıl heyvanı), həm də texniki (mexaniki tırtıl) mənalar bir-birinə bağlı şəkildə mövcuddur.
Cümlədə işlənməsinə misal olaraq: "Tırtıllı traktor ağır yükü asanlıqla daşıdı." cümləsini göstərə bilərik. Burada "tırtıllı" sözü traktorun konstruksiyasında tırtılların olmasını və bu tırtıllar vasitəsilə ağır yükü daşıma qabiliyyətinə malik olmasını bildirir. Başqa bir nümunə: "Tırtıllı tanklar çətin ərazi şəraitində də effektiv hərəkət edə bildilər." Bu cümlədə də "tırtıllı" sifəti həm tankın quruluşunu, həm də ərazi şəraitinə uyğun hərəkət qabiliyyətini vurğulayır. "Tırtıllı" sözü yalnız texnikaya aid deyil, nəzəri olaraq, tırtıl vasitəsilə hərəkət edən hər hansı bir mexanizmi təsvir etmək üçün də istifadə oluna bilər.
Qısacası, "tırtıllı" sözünün mənası "tırtıllara malik olmaq"dan daha çox, "tırtıllar vasitəsilə hərəkət etmə qabiliyyətinə malik olmaq" kimi daha geniş və dəqiq izah edilməlidir. Bu, sözün həm konstruksiya, həm də funksiya aspektlərini əhatə edən bir tərifdir.