Toksikoloji, "toksikologiya" sözündən əmələ gəlmiş sifətdir. Toksikologiya isə zəhərlərin təbiəti, təsiri, aşkarlanması və müalicəsi ilə məşğul olan elm sahəsidir. Beləliklə, "toksikoloji" sözü hər hansı bir şeyin zəhərli təbiəti və ya zəhərlənmə ilə əlaqədar xüsusiyyətləri ilə əlaqədar olduğunu bildirir. Bu, yalnız zəhərlərin özlərinə deyil, həm də onların təsir mexanizmlərinə, biokimyəvi proseslərə, zəhərlənmənin klinik təzahürlərinə, diaqnostikası və müalicəsinə aid məlumatları əhatə edir.
Məsələn, "toksikoloji tədqiqatlar" deyəndə zəhərli maddələrin təsiri, bioloji sistemlərə təsiri, metabolizması və aradan qaldırılması ilə bağlı elmi araşdırmaları nəzərdə tuturuq. "Toksikoloji analiz" ifadəsi isə müəyyən bir nümunədə zəhərli maddələrin aşkarlanması və miqdarının müəyyən edilməsi üsullarını bildirir. "Toksikoloji hesabat"da isə bu analizlərin nəticələri və onların təfsiri öz əksini tapır.
Sözün etimologiyasına nəzər salsaq, "toksikoloji" sözünün kökü qədim yunan sözü olan "toxikon" (τοξικόν) sözündəndir ki, bu da "ox ucu" və ya "zəhər" mənasını verir. "Logos" (λόγος) isə "elm", "öyrənmə" mənasını daşıyır. Beləliklə, "toksikologiya" zəhərlərlə bağlı elm deməkdir və "toksikoloji" isə bu elmlə əlaqədar olan hər şeyi ifadə edir. Termin, müasir tibbdə, əczaçılıqda, ekologiya və ətraf mühitin mühafizəsində geniş istifadə olunur.
Qısaca, "toksikoloji" zəhərlənmənin hər bir aspekti ilə əlaqədar olan sifətdir; zəhərin təbiətindən tutmuş, onun təsiri, aşkarlanması və müalicəsinə qədər olan bütün sahələri əhatə edir. Bu sözün düzgün anlaşılması və tətbiqi zəhərlənmə hallarının diaqnostikası, müalicəsi və profilaktikası üçün olduqca vacibdir.